清人徐珂《清稗类钞》是清代掌故遗闻的汇编，其中记载，康熙年间，江西崇仁的贾家、谢家同日娶媳妇：“两家香车遇于陌上，时大雪，几不辨途径，车各饰彩绘，覆以油幕，积雪封之一二寸，行二三里，同憩于野亭。”她们分手时，分别上错车，致使一家的紫檀镜架等奁具被另一家新娘拿走，未陪嫁镜台的新娘到了“夫家”后，看到紫檀镜架等妆奁，又问过新郎姓氏，知道有误，但“心艳其富”，“姑冒昧以从之”。而另一家新娘明白差错后，哭天喊地，不依不饶。

康熙时期的紫檀镜架——陪嫁——富有，这些要素令人联想到明式家具中各式各样的镜架、镜台实物，可以说这一类别家具均为嫁奁，它们典型地代表了婚嫁家具诸方面特征。

“奁”作为女子梳妆用镜的匣是陪嫁中的必备物，故成为陪嫁的同义词，“陪嫁”又被称作“嫁奁”、“妆奁”或“嫁妆”。“奁资”“妆资”指新娘陪嫁财物，“奁田”为陪嫁的田产。“十里红妆”通常用来形容女子嫁妆的丰厚。妆奁主人的社会阶层、身份决定了妆奁制作的繁复和华美程度。陪嫁家具的精致绮丽与否也与当时妇女的生活水平紧密相关。明代有一种妆奁称为“官皮箱”，因为其名导致很多人误以为是书房用具，著名文物专家王世襄先生从传世物甚多、花纹题材多与婚嫁有关的吉祥图案等角度，认为官皮箱是陪嫁妆奁，乃妇女用具，其盖下平屉适宜存放铜镜、油缸、粉盒等，下面抽屉可放梳篦、簪、钗等。

从装饰看，镜台上的图案基本包括在“五大类图案”之中。一是代表着教子和读书科考寓意的子母螭龙纹，图案上凶猛、严厉的螭龙张嘴形象表现为教子的喻象，寓意为苍龙教子、教子朝天，教子成才。而在明式家具上出现的“鱼化龙”“鲤鱼跳龙门”图案之意就是教子成才、教子冲天的美好愿景。二是代表女性（嫁妆）标志的凤纹；三是代表着祈子求嗣愿望的麒麟纹和“榴开见子”的石榴纹，在许多明式家具上可以见到与早生贵子、人丁兴旺祈愿相关的麒麟纹、麒麟送子纹、麒麟葫芦纹、麒麟吐书纹等。麒麟纹不但常见于镜台、官皮箱、盆架等典型的卧室妆奁用具上，在圈椅、交椅、翘头案等大型器物上也时有所见，为家境豪富者婚嫁时置之。四是庆贺新禧的“喜鹊登梅”或梅花纹；五是寓意夫妇和美的鸾凤呈祥、龙凤呈祥、鸳鸯戏水纹。这是一套男女新婚、新家庭成立时的图案系统，自成一体。

从结构上看，明式家具镜台的许多小抽屉是用于放置胭脂、香粉、油缸、粉盒等，以及梳篦、簪、钗等。至于官皮箱、提盒上的小抽屉功用也是如此。它们都是女子化妆用品，也都是陪嫁品。嫁奁一方面，它代表着女方的家族财产和社会背景；另一方面，嫁妆厚薄优劣关系着女子在新家庭中的话语权和地位。越上层的嫁奁越附加更多的社会内涵，明清时期，厚户巨室之奁品象征家族的权势，更具奢侈品意味。

常言道，女为悦己者容。精心打扮，是一种生活的态度，也是一份专属期待的心情，期待一份热烈的爱情，期待一段忠诚的婚姻。无论是待字闺中，还是嫁作他人妇，对于古代女子而言，妆奁，作为闺中密友，也许早已不仅仅是每日化妆的场所，更见证着她们从青涩走向成熟，承载着她们生活中的喜怒哀乐。在张若虚的《春江花月夜》中提到“可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台”，镜台常常又与闺怨、离别等情感息息相关。这种充满女性特质的家具，因春闺怨慢而被赋予诗意色彩，也因其匠心巧思引发我们对神秘的古代生活的无限向往。

明末至清初花梨雕人物鎏金件官皮箱来源：香港苏富比