林涵

湄公河自北而南穿越老挝，途经老挝1500多公里。有人說，湄公河是老挝的国魂，是这个国家商业活动的轴心。奔流的湄公河在老挝北部与南康江汇合，就在这两河交汇、群山环抱的谷地，孕育出老挝的文化故都——琅勃拉邦。这座精致的古色古香的小山城，距离首都万象市大约有500多公里，是老挝现存的最古老的一个城镇，距今已有两千多年的历史。

这座千年古城，至今保留着大量古寺庙和古建筑，经联合国专家组考察，琅勃拉邦全市有679座有保存价值的古老建筑物。1995年12月，琅勃拉邦被联合国教科文组织列入世界历史遗产名录。目前，全球共有一千多处世界遗产，而作为古都城将整座城市列入世界遗产保护的却非常稀少，仅有十几处，琅勃拉邦就是其中的一座。

整座琅勃拉邦古城没有高大的建筑，城市市区沿湄公河左岸延伸，依山傍水，气候凉爽，地势平缓。掩映在树丛中日渐斑驳的法国殖民建筑与金檐红顶的庙宇，以及多民族的民俗风情都深深吸引着世界各地游客的目光。

悠悠千年历史往事

琅勃拉邦记载了老挝悠久的历史时光，透过这座城市，我们可以看到老挝悠久历史里的诸多往昔故事。

早在两千年前，这里就是一个老挝部落的都城，当时称孟沙瓦，意为“王都”。八世纪中叶，坤洛建立澜沧国（亦译南掌国），即定孟沙瓦为王都，并易名香通，意为“金城”。公元1353年建立的澜沧王国（也叫南掌王国），是老挝历史上最鼎盛的时期，也是老挝拥有最大版图的辉煌时期。

当时澜沧王国的国王将其岳父柬埔寨国王所赠的一尊高1.3米的勃拉邦金佛（“Prabang”，意为“薄金佛”）视为“王国的保护者”，作为国宝珍藏在市内一座古老、精美的宝塔中。1560年，塞塔提拉王迁都万象后，将勃拉邦佛留在旧都作为镇城之宝。从此，原名叫做“孟沙瓦” （Muang Sawa）的古城便以该佛命名，改称为琅勃拉邦（Luang Prabang），意为“勃拉邦佛之都”。

1693年，澜沧王国分裂为占巴塞、琅勃拉邦、川圹、万象4个王国，从此老挝走向衰弱。18世纪末到19世纪中叶，这些王国逐步为暹罗所统治，一直持续到1893年被法国所取代。

19世纪末，法国人控制了中南半岛地区，并将老挝殖民化。这个被湄公河流过的国家却因长期的封闭与贫穷，无法提供给殖民者更多的现代资源，也难以跟上现代商业的节奏。实际上，当法国人占领了这个满城飘着糯米香气、鸡蛋花瓣遍洒街道、佛寺钟声响彻全国的古老国度时，关于老挝这个国家的地位，他们或多或少是带着些许迷惑的。

最终，浪漫到极致的法国人聚集在琅勃拉邦，怀揣着对家园的念想，每日寻思着如何盖一座和故乡巴黎一样的别墅，或是如何培养当地人成为地道的法餐厨师。今天，当你走在琅勃拉邦最著名的街道“洋人街”上，周遭环绕着密集的法式洋房，到处可见的“Lao-Style”法棍，以及地道的老挝咖啡，无不在告诉你，了解这座城市的最佳途径是：“慢下来，享受它。”

最终，浪漫到极致的法国人聚集在琅勃拉邦，怀揣着对家园的念想，每日寻思着如何盖一座和故乡巴黎一样的别墅，或是如何培养当地人成为地道的法餐厨师。

生活中的虔诚信仰

南传佛教作为老挝的国教，佛教的虔诚信仰与人们的日常生活早已融为一体。在老挝，男人在一生中都会短暂地进入寺院，过一段僧人的生活。在他们看来，这不仅是对佛祖的奉献，是人生的一种修行，也是像接受学校教育那样，学习做人的基本素养。

所以，行在琅勃拉邦，常看到小沙弥也就不足为奇了，这些还在上小学期间的小孩并非已看破红尘，而是遵循着老挝一直以来的习俗。也许正是这样的信仰和文化熏陶，让老挝人看上去总是那么地安静平和，与你相视一笑时让人从心底感到舒服和温暖。

琅勃拉邦是老挝佛教中心，寺庙、佛塔林立，仅市区内就有30多座寺庙，居民笃信佛教，是名副其实的佛都。在琅勃拉邦，最著名的人文景观当属“布施”。所有寺庙中的僧人每天的食物，皆来自信徒们的“布施”。 布施本是佛教用语，意指以自己所有，普施一切众生。虽然老挝全国各地乃至东南亚其他小乘佛教国家都有布施，但要属琅勃拉邦的最为著名和壮观。

琅勃拉邦布施主要集中在西沙旺大街的东段，每天清晨五点半左右开始，大约延续半小时至一小时。沿着洋人街（Sakkaline Road）从Sop Sickharam 寺开始一直到王宫博物馆，古城中主要寺院的僧人大都会出来接受布施，365天，风雨无阻。琅勃拉邦的晨间布施，持续了近千年，据说即使在战火纷飞的岁月，僧侣们也一直保持着每天靠清晨化缘来的食物充饥的习俗，并且每天为人们祈福。整个祈福过程神圣而宁静，布施已经成为老挝人开启一天美好时光的必要环节和仪式。

人们进行布施的物品，大多是老挝人的主食——糯米饭、粽子，也有一些饼干之类的小零食。布施的信徒也都有严格的礼仪，比如，必须身披肩带，女人则必须脱掉鞋子，盘跪地上（现在很多老年女人已经改为坐在小矮凳上，男人则可站立）。为了表示对僧侣的尊敬，布施者不得用左手递送食物，在布施时头部不能高于僧侣的锡钵。女性不能靠近或者触碰到僧侣，也不能隔物接触，即女性要递食物给僧侣时，需将东西放进锡钵里。

享受古都的慵懒时光

琅勃拉邦古城面积不到10平方公里，一条长约2公里的主街，贯穿了整个古城。这条主街以琅勃拉邦澜沧王国最后的国王——西萨旺冯（Sisavang Vong，1901～1959在位）而命名。大街上，密密麻麻排列着装饰精美的法式风格的客栈、餐吧和礼品店，显示着昔日这里曾是法国殖民地，也显示着如今这里是欧美背包客钟情的亚洲世外桃源。

同样作为古城，这里没有其他地方的热闹喧嚣，更不是艳遇的场所，只有清静而休闲的日常，仿佛千百年来都是这般模样。游览古城的最佳方式是租辆自行车或摩托车，用一天的时间走走停停，用心体会这个千年古城的美景。而选择在琅勃拉邦停留数日，享受琅勃拉邦的慵懒时光也不失为一种更好的方式。

琅勃拉邦最浪漫的地方，大概要数湄公河岸绵延数里的咖啡馆了，它们各具特色又充满浓浓的东南亚风情。在阳光慵懒的午后，点一杯咖啡在湄公河边看飘忽的云朵，静享这美好的慢时光。

或者，在傍晚时分登上浦西山，一览整个古城的景色。整个城市一片葱茏，街道规整，游客骑着自行车，穿梭于巷陌间。集市上没有吆喝声，只闻轻言细语。佛龛供放着用荷叶包裹成的雏菊小花篮。居民坐在湄公河畔观望夕阳，而那夕阳美丽得让人感动。

Tips

到琅勃拉邦的航班一般都是当地时间下午两点多，届时可回酒店稍作歇息，也可去咖啡店补充一下能量，五点半可以慢慢前往浦西山。从山上下来后，可尝试一下河边的炭火火锅。吃过晚饭，就可以逛琅勃拉邦著名的夜市了。

若参加布施，应提前学习一些最基本的礼仪，做到对当地佛教的基本尊重。当地小贩会在街上销售游客布施用的糯米饭团，各家酒店、客栈也都向入住客人出售糯米饭。