□ 张 爽

19世纪末，欧美汽车工业快速发展，所有的新材料都被率先应用到汽车领域。爱尔兰兽医邓洛普在1888年发明的橡胶轮胎迅速被汽车行业使用。作为原材料的橡胶很快获得了全球资本市场的热衷，根据当时的历史文献记载，1908年起，随着美国福特汽车流水线的竣工，“T”型车的成本大大减少，越来越多的人开上汽车。这使得英美两国橡胶进口量直线上升，1910年伦敦市场橡胶的成交价格就达到了每磅12先令，足足是1908年时价格的6倍。

1910年前后，当时的清朝政府早已被西方列强的坚船利炮打开了通商口岸。特别是上海的外滩，在数十年的通商中，已经汇集了各个国家的银行、企业，建立了完善的股票市场机制，是亚洲资本市场的中心之一。彼时的上海，同样是橡胶投资的重要平台。当一些商人看到南洋国家都在建立橡胶公司，吸引了英美国家以及本国的投资者，利润源源不断时，他们终于按捺不下欲望。在橡胶投资最疯狂的1909年年末的几个月时间里，40多家橡胶公司陆续在上海成立，他们有的刚刚在南洋地区圈地种树，有的还正在商榷合约，还有不少只是觉得此事有利可图，唯恐公司建晚了，少分杯羹。无人能想象这股欣欣向荣假象背后涌动着的暗潮，最终成为压垮清朝政府的最后一根稻草。

万人空巷抢购橡胶股票

报纸上整页整页的版面都被橡胶公司购下，有的写着“抢购”，有的则把英美橡胶公司的收益率放在上面，也有精心策划的文章传播极广，比如《今后之橡皮世界》，还有很多人为公司摇旗呐喊：“路上的车，脚上的鞋，头顶的伞，都需要橡胶，我们卖橡胶，洋人就会买，你们买我们的股票就能赚钱。……