悬空寺位于山西大同的恒山，建在恒山金龙峡西侧翠屏峰的悬崖峭壁间，整个寺庙为木质框架式结构，共有殿宇楼阁40余间。据悉，悬空寺始建于1400多年前的北魏王朝后期。始建初期，最高处的三教殿离地90米，因多年河床淤积，现仅剩58米，它给人的感觉就像是粘贴在悬崖上。从远处抬头望上去，看见的是层层叠叠的殿阁，只有数十根筷子似的木柱子把它撑住。那么这座绝壁上的“危楼”又是怎么建造的呢？它又为什么要建造在悬崖绝壁上呢？又是什么原因使它历经沧桑仍旧保存得如此完好呢？

      悬空寺为什么修建在悬崖峭壁之上呢？

有人说因为这里暴雨成灾，只好把寺建在悬崖上，悬空寺处于深山峡谷的一个小盆地内，全身悬挂于石崖中间，石崖顶峰突出部分好像是一把伞，使古寺免受雨水冲刷。也有人说这里是南去五台山、北到大同的交通要道，悬空寺建在这里，可以方便来往的信徒进香。而且当时浑河河水从寺庙前的山脚下流过，时常暴雨成灾，河水泛滥，人们以为这里有金龙作祟，便想到建佛塔来镇压，于是就在这百丈悬崖上悬空修建了寺院。

      悬空寺是怎样建成的呢？

根据寺里石碑的记载，在当时，工人们首先在山崖上完成横梁的布置，然后再在山脚下，制造出每一个木质构件。当把所有的构件都造完之后，把它们搬运到山顶上，再用绳索把工人和这些部件都放到山腰。在那里，工人将这些部件拼成一个个单独的建筑，再在单个的建筑体之间铺上栈道，连接成整体。这样便成了悬空寺。

到底是什么原因使悬空寺可以历经千年而不倒呢？

经过考古学家们的考古研究发现，悬空寺所有的楼阁和栈道下都埋有横梁。这些横梁直径50厘米左右，深嵌于岩石之中，露在外面的部分大约有1米左右。据统计，这样的横梁共有27根。这些横梁就是整个悬空寺的支柱。

这些横梁都是由当地的特产铁杉木制成的，质地坚硬，使用之前先用桐油浸泡过，能起到防腐、防虫的作用。考古学家还发现，在悬空寺楼阁下方有22根立木，这些立木的上端支撑着横梁，下端牢牢地压在了岩石上，立木和横梁共同构成了一个有力的支撑体系，使楼阁不会垮塌。

除此之外，悬空寺所处的位置正好是石崖向内凹进的地方，石崖的突出部分形成了一个天然的屋檐，让寺庙避免了风吹日晒而引起木材风化。悬空寺所处的高位正好也避免了洪水的侵袭，而金龙口的山风把河谷的水汽一冲而走，保持了这里干燥的自然环境。这些因素使悬空寺保留到了现在。

      古人没有现代的高科技，没有复杂的施工机械，他们是如何在石壁上开凿石孔的呢？

经过调查，专家们推断，古代工匠用一种叫做“签”的铁质工具在岩石上开凿了27个石孔，然后将横梁穿入岩石，起到了很好的承重作用。

      那么，古人又是怎樣将横梁牢牢地插在石孔中的呢？

20世纪90年代，文物保护部门试图更换部分悬空寺的横梁，却无法将横梁从石孔中拔出。专家们发现，这些横梁在打入崖壁上的石孔时，都被作过独特的处理，插入石孔中的一端被打上了楔子，打入洞内，楔子会撑开横梁，牢牢卡在石壁上。它的作用类似今天的膨胀螺栓，打得越深，就固定得越牢固。

古人没有现代的高科技，却能建造出如此神奇的建筑，他们的聪明才智实在让人佩服！