原著：[美]希拉·特内奇 王玮 吴新明

希拉·特内奇，美国当代著名作家。作为一个土生土长的北卡罗来纳州人，她把大量的时间都花在抒写北卡州乡村的诗意与幽默上，她写散文、写诗、写小说，享受着写作关于南方尤其是关于北卡州由此带来的惬意与乐趣。《从天而降的幸运》是作者为孩子们写作的第一部小说，它把浓浓的爱意以别样方式传递给每位少年读者，引导他们在爱中成长，由此该书为她赢得了包括纽伯瑞儿童文学奖在内的多项重量级文学奖。

麻烦找上北卡罗来纳州图珀洛镇的时间是周三的中午。一辆警车呼啸驶来，还没等车停稳、尘落地，杰西先生就已经咽了最后一口气，死于他杀。安宁祥和的小镇由此被搅动得翻天覆地。

我是这天早晨六点出的家门，去找我的伙伴戴尔。暑假期间，我们几乎每天都在一起。

我是谁？这个问题其实挺难回答的。我只能告诉你我叫“摩”，全名“摩·洛波”，是洛波上校给我取的名。不过他从不喊我的名字而稱我“士兵”。十一年前，我在一场飓风中出生。当洪水淹没家的屋顶时，我降临到这个世界。虚弱的母亲用长袍把我包裹好，当一块广告牌漂过身边时，她果断把我放在了上面。世界一片汪洋……在洪水下游的一个地方，脑部被撞击受伤的上校从驾驶的汽车中苏醒过来，他挣扎着爬出车门。这时载着我的那块广告牌漂到他的身边，他发现了我并救下我，一同落脚到这个小镇上，但同时也把过去的事情全部抛到了脑后……再后来，我便和上校、拉娜小姐生活在一起了，当然不是传统意义上的一家人，这一点小镇上的人们都清楚。从八岁起我便开始自己寻找母亲，当然也是调查自己。我来自河水，必须寄希望于河水。于是我定期向河里投放装有我写给母亲的信的漂流瓶，可到目前为止全都没有结果。

话再说回来吧。那天早上我见到戴尔后，他兴奋地约我上午划船去钓鱼，我问他怎么会有船。原来昨天夜里他已神不知鬼不觉地将杰西的船牵走并藏在了岸边草丛中，想偷偷摸摸用完后再送还给他。谁知早上七点刚过，杰西来上校经营的咖啡店用早点时声称他的船被盗了，并说帮助找回船的人将得到他的酬谢金。事已至此，上午划船钓鱼的计划泡了汤，戴尔只得将“找到”的船送给了杰西并得到十美元的酬谢金。哪承想几个小时后杰西便遇害了。

来镇上负责侦破此案的是斯塔尔探长，他的手下带了副探长玛拉小姐等一行人。警方封锁了杰西被害的现场，并大张旗鼓地宣布将对戴尔进行监控和调查。其实斯塔尔内心断定戴尔应当排除在犯罪嫌疑人之外，但他还是希望戴尔能够“老老实实”地配合他，他要使一个障眼法，好让真正的凶手放松警惕，警方或许会乘机而入，掌握更多的线索。

杰西在小镇原本是个无足轻重的人物，无家无业，孤身一人在河边房舍里过着幽静的日子。他曾有一个表弟，十多年前就已亡故了。杰西与世无争，有点儿小心眼儿还挺孤僻，不过内心或许拥有不为人知的善良。因而当拉娜小姐提议要为他操办悼念仪式时，还是得到镇上居民的一致赞同。

被“监控”的戴尔当然没有闲着。他和我此前成立过一个“绝命徒侦探所”，主要任务是“寻找河流上游的母亲”，偶尔还帮镇上的居民免费寻回走失的小宠物。现在他提议扩大业务范围，跟进对杰西先生谋杀案的调查与侦破。

拉娜小姐发起的对杰西的悼念仪式地点原来定在咖啡店，因报名人多场地太小，汤普森牧师便主动提出移至教堂举行。在教堂举行，再名正言顺不过了，只是杰西生前从来不进教堂，死后能够享此殊荣也是他的造化。

悼念仪式结束后，我和戴尔想以“绝命徒侦探所”侦探的名义向牧师了解一些情况，碰巧赶上斯塔尔探长正在与牧师交谈。不，应当说是汤普森牧师向探长反映一个与案情似有关联的情况。探长网开一面，并没有撵走我和戴尔，但要求我俩只能旁听不许插话。牧师讲十一年前，有人将一张百元大钞的捐赠款从教堂门缝儿中偷偷塞进，同时塞进的还有一张字条：“收下钱，莫声张，不然我就捐给别的教会。”牧师照办了，此后每星期都会收到百元捐款，这些年来从未间断，牧师后来发现捐款人是杰西，他将这笔钱都单独存放，定期存入银行。说着他拿出账本给探长看：“日期和累计数额我都逐一记下，需要时用在了教堂的维护维修和公益慈善的开销上。”我和戴尔交换了一下眼色：“超过五万了。”“天哪，杰西哪儿来的那么多钱？”顺藤摸瓜，我俩请牧师的儿子小帖设法偷偷复印一下杰西捐款的纸钞，因为牧师说最近几周的捐款他还没来得及存入银行。小帖爽快地答应了，毕竟他还因我们为他找回丢失宠物猫的事欠我们一个人情呢。

上校没有参加杰西的悼念仪式。在这个节骨眼儿上他不辞而别，我和拉娜小姐都感到有些奇怪，但又确信他这样做一定有正当的、重要的理由。

自从斯塔尔探长来小镇后上校对他似乎就没有好感，而我对副探长玛拉小姐却钦佩之至。玛拉小姐也喜欢我，盛赞“绝命徒侦探所”很有创意，夸我冰雪聪明。为了投桃报李，我向玛拉小姐示好，这天将小帖交给我的纸钞复印件拿给她看，并说杰西每次捐款的钞票放在一起号都是连着的，这种钞票只能取白银行。不料，玛拉小姐听到我的话，特别是看到钞票复印件后表情很不自然。

上校出走未归，居然破坏了拉娜小姐制订的离家在外必须三日内归家的家规。恰在这时，拉娜小姐失踪了。确切地说，她在咖啡店被绑架了。斯塔尔探长带领手下来到咖啡店后，迅速调看了店里的监控录像，绑架者虽然化了装仍被探长一眼认出。“此人名叫斯莱特，一个银行抢劫犯，几周前刚刚出狱。”说着，对身旁的副探长下达了命令：“玛拉，立刻通知公路巡逻队，斯莱特手上有人质，并且可能前往温斯顿。”

此刻我主要思考的问题是，一个曾经的银行抢劫犯干吗要抓走拉娜小姐呢？答案很快就有了：为了钱！斯莱特给咖啡店打来电话，要五十万元的赎金，否则后果自负。想想斯莱特很可能就是杀害杰西的凶手，我不禁为拉娜小姐捏了一把冷汗。五十万，这得把全镇人的资产加一起吧！斯塔尔探长一面指示玛拉小姐追踪电话信号来源，一面自语道：“五十万元，这不正是十一年前银行遭抢的数额吗？”我灵光一闪，当即把杰西捐款钞票的复印件递给探长，并指给他看钞票之间的连号。探长马上吩咐手下火速向警察局申请调看当年银行抢劫案的档案资料。警察局那边很快给探长回复了信息：杰西捐出的善款，从号码上看正是出白银行被抢走的五十万元之中。

这时我意外接到上校匆匆打回的电话，说他已知斯莱特绑架了拉娜小姐，他现在要去解救拉娜小姐。他命令我这个士兵进入紧急状态，按照他的指示从咖啡店的某处角落找到一个文件袋然后藏到更安全的地方。他叮嘱我不要相信斯塔尔探长。我遵照上校的指示做了，他的话同时也启发了我：我为什么要信任副探长玛拉小姐呢？

杰西被杀案陷入焦灼，这边上校、拉娜小姐又命运难测，我和戴尔的“绝命徒侦探所”不能无所作为。我没有请示上校，和戴尔一起擅自打开了那包文件，是一些报剪！我扫了一眼标题——《斯莱特被定罪》《斯莱特未被判死刑》，不禁目瞪口呆：上校怎么会保存着关于斯莱特案件进展的报道？莫非他和斯莱特是老相识？

刚刚将报剪装入文件袋，玛拉小姐就气急败坏地闯进咖啡店，冲着我们，更是冲着那包文件。作为副探长，她负责追踪、监听电话的来源。显然，刚才上校的那通电话内容她都清清楚楚。我和戴尔交换了一下眼神，戴尔向门口跑去，我后退三步，抛出了文件袋，戴尔完成了一个漂亮的反身接球动作。玛拉小姐扑向戴尔时，戴尔手中的文件袋又飞向我这边。玛拉小姐两线作战，自顾不暇，突然一个马失前蹄，在打蜡的地板上滑倒，后脑勺重重地撞上行军床一角，顿时血流如注，像一袋洋葱似的倒在地上昏了过去。

趁此机会我拉着戴尔夺门而出，奔向院里那辆脚踏车。屋外起风了，暴雨将至，天气。预报说一场飓风马上就到。当务之急是保护好上校的文件，保护好我们自己。我想起了镇上老布莱洛克的旧居，一个荒芜多年、经常“闹鬼”、无人踏足的小屋。我对心有灵犀的戴尔说：“我们到那里藏身吧。”戴尔点点头后突然提问：“斯莱特劫持拉娜小姐不会也藏在那儿吧？”“那样更好，我们会成为解救拉娜小姐的英雄。”

老布莱洛克的旧居果然有它神奇的吸引力，黑暗中和我们几乎脚前脚后分别赶到送里的还有上校和斯塔尔探长。然而，“鬼屋”只发现之前有人在此的痕迹，现在却是空无一人。这时探长接到下属的电话，说斯莱特现已钻入罗网——杰西在河边的房舍。探长指了指他停在门前的警车，命令我们：“上车！”上校示意我和戴尔从命，不管是敌是友，急于见到拉娜小姐的心情使我们不容分说地服从了探长的安排。飓风，还有如影随形的危险包围着我们，这种感觉上校一定比我们更熟悉吧。

感谢斯塔尔探长的神算，这次不虚此行，不但将捉拿斯莱特、解救拉娜小姐两项任务一举搞定，还意外地在杰西家地板下的暗洞中查获一铁箱现金——这正是当年斯莱特抢劫银行的那笔巨款，是斯莱特的同伙安德鲁斯藏到其表哥杰西家中的。事实证明斯塔尔探长是个好人，这几天他已经觉察到副探长一直在为他帮倒忙，因而他怀疑玛拉小姐利欲熏心已堕落为斯莱特在警察局的内应。现在事实清晰，人赃俱在，玛拉小姐将和斯莱特一样面临着法律的制裁。

真相大白，作為“绝命徒侦探所”的小侦探，我和戴尔有权知道更多。于是拉娜小姐的陈述进一步道出了事情的原委：十几年前，拉娜小姐和洛波上校已是一对相爱的恋人，那时的洛波是一位帅气十足的律师，斯莱特正因抢劫银行和随后谋杀同伙安德鲁斯的罪名被起诉，洛波担任其辩护律师，由于他的出色辩护，斯莱特免于死罪。庭审结束时，斯莱特十削、肖请求洛波找到抢劫款并先代他保存起来，容当日后再谢，他指定的地点是图珀洛镇，目标就是杰西先生——安德鲁斯的表哥。超级飓风正在登陆，当时洛波上校约拉娜小姐飓风过后在图珀洛镇见面，然而一周后当拉娜小姐再次见到他时，发现上校怀里抱着一个女婴，却想不起面前的拉娜小姐是何许人也。拉娜小姐痛苦万分却又对他一往情深。这么多年来拉娜小姐一直默默地守在上校的身旁，希望有朝一日能够唤醒上校年轻时的记忆，直到不久前上校偶然见到拉娜小姐保存的当年报道银行抢劫案的报剪才幡然猛醒，将此事与杰西被杀一案挂上了钩，并只身投入到与斯莱特的生死较量中。至于斯莱特，也认出了洛波上校，当杰西否认巨款在自己手中后斯莱特便残忍地将其杀死。他推测那笔巨款早已落到上校手中，于是便孤注一掷，绑架了拉娜小姐。

飓风过去，天气转晴，小镇上的人们迎来崭新的一天。上校、拉娜小姐拉着我来到户外，向咖啡店走去。戴尔也跟了上来。这时我发现一个被冲到河岸边的漂流瓶，便快步上前拾起，希望打开瓶盖后里面能有我寻找母亲的信息，结果并未如我所愿。见此情景，上校和拉娜小姐语带感伤、异口同声地说：“我们很遗憾，摩。”这句温暖的话我听过多次，可这次让我的心跳骤然加速，我仰起头激动地望着他们：“谢谢你们说‘很遗憾，但是你们知道吗，现在我已经并不觉得遗憾了。爸爸、妈妈，我们回家！”

（责任编辑高博）