香港《南华早报》9月22日文章，原题：俄在（民众）对莫斯科（环保）不满且担心中国人开发活动之际，采取行动保护贝加尔湖　由于日益担忧环境退化问题，俄罗斯已加强对贝加尔湖（如图）周边的环保。俄总统普京近日向政府发出一系列保护贝加尔湖的指示。

观察人士表示，俄国内事务——包括（民众）对环境破坏加快的强烈反应，促使克里姆林宫采取行动。无国界河流联盟的协调员尤金·西莫诺夫说，这些指示旨在表明莫斯科关注贝加尔湖，当地的管理不善和松散标准损害了水质和生态系统。这也与当地人担心蜂拥而至的中国资金和游客令情况恶化有关。

“问题的主因之一是如今的湖滨旅游开发——至少在伊尔库茨克，很大程度上受到中国商家推动”，研究该地区环境问题的西莫诺夫指向当地人和中国商家开办的迎合中国游客的“非法”酒店，称他们很容易成为扎眼的替罪羊。他说，（旅游开发的）“真正推动力是当地人想使湖滨地区私有化的强烈愿望……而中国人的需求是这种愿望的原因之一。中国商家在其中最显眼，因为他们来自外国。”

伊尔库茨克的官方数据显示，去年赴该地区旅游的中国游客约18.6万人次，同比上升37%。尽管他们占到该地区外国游客的2/3，但仅占当地所有170万人次游客的10%左右。

今年3月，对中国人在该地区投资和开发的担忧渐强，公众的反对迫使地方当局叫停一家瓶装水厂的建设，该厂由一家中资公司拥有的俄企经营。“当时（贝加尔湖周边）至少有10个远比这更重要的问题，但这家中国工厂成了焦点”，西莫诺夫如是说。