一

真是世事难料。我弟弟刘向明万万没有想到，在他年过半百的时候，党组织突然叫他去兼任我们村的党支部书记。他对镇党委书记说，让年青人干吧。镇党委书记说，不要推辞了，非你莫属。

其实安排刘向明去村里兼职是经过镇党委反复研究的。我们村叫栗塘村，是镇政府的所在地，村部就设在镇政府大院的斜对面。前党支部书记退休，迫切需要找一个有一定素质的人接替。镇党委研究的结果是，让我弟弟刘向明担任。

选刘向明是基于以下三点理由。第一，他是栗塘人，熟悉村民村情。第二，长期在镇政府工作，有“三农”工作经验。刘向明现在是梅塘镇乡企办主任，任此职之前他当过公安特派员，做过驻村干部。第三，办事能力强，点子多。刘向明想，既然镇党委如此看重自己，恭敬不如从命，只有走马上任了。

二

在此还要提到一个人，此人叫刘向新。刘向新和我家在同一个村小组，他是我们栗塘文革期间的大队党支部书记。为何要说到刘向新？故事要从刘向新当书记，刘向明当牧牛人的时候说起。刘向明初中毕业后没有继续读书，在家种田，一年后再去读高中。有一次因为天气突变没去放牛，刘向明与生产队长刘向林，也就是大队书记刘向新的弟弟发生争执。刘向东因为很气愤，与刘向林发生口舌之争。刘向新此时恰好路过，并听到了他们的争执。但刘向新并没有吭声，只是在心里作了一个决定：晚上召开生产队社员大会。天色暗下来了，社员大会如期举行。……