这个会冒烟的大湖名叫马拉维湖，位于非洲南部的马拉维、莫桑比克和坦桑尼亚三国交界处，当地人又称它为尼亚萨湖，意思是“大水或湖泊”。马拉维湖的景色，可以用如诗如画来形容。这里的水质清澈而又澄净，在9月无风的日子里，湖水透明度可达20米，站在船上或湖边，可以看到一群群鱼儿游来游去;这里也是潜水的绝佳之地，钻进水中，即使不用任何设备，也能一目了然地看清近岸的湖底。

不过，这个大湖有时会出现神秘的冒烟现象，令人感到十分惊讶：在雨季到来的某个黎明时刻，忽然，远处的湖面上升腾起一团团灰黑色的烟云，它们呈螺旋状向上延伸，有的张牙舞爪，四处蔓延;有的轻盈飘荡，如丝如缕;有的浓黑如墨，杀气腾腾……转眼间，烟气冲起几百米高，像一把利剑直插晴空，和天上的白云几乎相接，看上去触目惊心。

科学家经过考察后，发现制造烟云的罪魁祸首，竟然是毫不起眼的小小昆虫——湖蚋。

湖蚋，也就是我们通常所说的蚊子，全世界目前已知的蚋有1270余种，而湖蚋正是其中一种。它们长着如针刺般的长嘴巴，翅大，足短，背部隆起如驼背，虽然长相有些吓人，但它们的体形十分“娇小”，身长大都在2～5毫米。

这些小小的家伙，怎么会形成几百米高的庞大烟云呢？

原来，在马拉维湖的湖底，有一片深水涡流形成的死水区，这里可以说是大湖的沙漠区，由于氧气含量少，包括鱼虾在内的很多生物都无法生存。不过，有一种生物例外，它就是湖蚋的幼虫：数以亿计的幼虫在水中孵化后，躲在这里无忧无虑地快乐成长。当雨季来临时，这些家伙也长大了，于是某一天黎明，它们不约而同地集体浮上水面，展开一场魔幻的变形秀：蜕化成虫，长出翅膀，并且立刻飞向天空寻找伴侣。当上亿只湖蚋飞离湖面并聚集在一起交配时，便形成了数百米高的陀螺形烟云。由于距离较远，在岸边的人们看不真切，所以误以为大湖在冒烟。

这一奇观持续的时间并不长，交配结束之后，湖蚋们全部落入水面，产卵后立刻死去，但它们的卵在湖中孵化后，幼虫们又会进入死水区生活，第二年雨季来临时，这些小家伙们会和父母一样，再次在湖面大量聚集，上演令人震撼的大湖冒煙奇观。

（摘自《探索发现》2019年10月刊）