1938年11月，为躲避战乱，诗人艾青（1910—1996）应湖南省立衡山乡村师范学校（因战乱迁至新宁）校长彭一湖之邀，经八路军桂林办事处推荐来到湖南新宁县，担任高年级的国文老师。当时的校舍设在新宁县金石镇夫夷江边的刘氏家庙内，艾青的家被安置在学校旁边的一间6平方米的土砖屋里，里面只有一张木板床，一张矮书桌和一口旧皮箱，生活非常清苦。晚上，艾青就点一盏油灯，在书桌上备课，批改作业，或进行文学创作。

从1938年11月到1940年5月，艾青在这里完成了《我爱这土地》《水牛》《水车》《火把》等诗篇及诗歌理论专著《诗论》。也正是在这段时间里，艾青常常流连于崀山的八角寨、辣椒峰、将军石和夫夷江等地，感受新宁的自然之美。

1939年夏天的一个上午，艾青准备为诗篇《水车》进行最后一次润色，他再次来到夫夷江下马石地段的筒车旁，仔细观察筒车吃水的深度及旋转的力度，以至于忘却了时间。

中午时分，天突然下起了滂沱大雨，无处避雨的艾青，只好就近躲在一棵古樟树下。不一会儿，雨水漫过河堤的一个水口，瞬间形成一条小溪，“哗哗”流进堤下的江水中。这时，一位头戴斗笠、身穿蓑衣的中年农民，手拿竹篓子，匆匆来到小溪旁，将篓子逆流而放，再找来一块大石板压在篓子上，以防篓子被水流冲走。艾青从没有见过这种捕鱼方式，心想，一定是那位农民匆忙中放反了方向，几次想提醒他，话到嘴边又咽了回去。

中年农民发现在树下躲雨的艾青正一脸疑惑地望着自己，便解释道，我们夫夷江里的鲤鱼特别活跃，下雨天一见到活水就会逆水而上，寻找新的根据地。说完取下斗笠戴在艾青头上。雨中送斗笠拉近了两人的距离。经过攀谈，艾青得知中年农民就住在附近的村落里，是个种田能手，爱好捉鱼。

夏天的雨来得快，去得也快，不到半小时便打住了。中年农民取出竹篓子，四五尾金黄色的鲤鱼在篓里活蹦乱跳，每尾都在半斤以上。

中年农民热情邀请艾青去他家吃鱼。盛情难却，喜欢体验生活的艾青随中年农民来到他家。不一会儿，两海碗地地道道的夷江鲤鱼被端上饭桌，翠绿的青椒、洁白的姜丝、碧绿的葱花点缀在乳白色的鱼汤中，还未入桌，鱼香扑鼻，吃一口，肥嫩甘甜，回味绵长。艾青由衷赞叹，这是他一生中吃到的最鲜美的鲤鱼。

1940年初夏，艾青受重庆育才学校校长、著名教育家陶行知之邀到重庆任教。5月4日，学校开大会纪念五四运动，为免去送行的繁文缛节，艾青在师生开会时悄悄离开了新宁。

光阴似箭，1986年新宁县政府着手开发崀山，派人到北京请艾青为崀山题词。艾青热情款待了来客，还特意吩咐厨师烹饪了一盘红烧鲤鱼。席间，艾青回忆起47年前在新宁农家吃鲤鱼的情景，仍激动不已。艾青说，新宁崀山山好，水好，人更好，他一直难忘。席后，艾青欣然提笔，写下了“桂林山水甲天下，崀山山水赛桂林”的诗句。