1972年4月24日，阿波罗16号在月球上安装了一台孤零零的镀金望远镜。对天文学家来说，这是一个里程碑，这是第一个在另一个世界上的天文台。月球吸引着天文学家，因为其干燥、无空气、基本无地震，而且旋转缓慢可长时间曝光；对于射电天文学家来说，这里是完全屏蔽来自地面发射器干扰的天堂。多年来，月球天文台一直是一个被推迟的梦想。阿波罗16号登月的几个月后，阿波罗17号再次登月，这是阿波罗计划中最后一次任务，月球探测时代突然走到了尽头，但月球再次成为热门目标，不仅包括美国宇航局，还包括其他太空机构和商业太空公司，天文学家们也再次关注月球。