文/张唯诚

不论往哪里躲藏，你都很难摆脱它们，它们遍布全球，生活在除了南极洲以外的所有大陆上，它们就是我们熟悉的嗡嗡作响的吸血昆虫——蚊子。

全球已知的蚊子有3500种，40个属。雌性蚊子靠吸针式口器来啜饮包括鸟类、哺乳动物、爬行动物甚至鱼类等动物的血液，靠血液中的营养繁衍后代。

蚊子的唾液中含有抗凝血剂和抗炎物质，可以防止动物的血液凝固，让吸血更顺利。当蚊子叮咬动物时，它们留下的不仅仅是叮咬的疱块，其唾液还传播此前“进餐”时沾染的细菌。如果蚊子体内携带了病原体，病原体就会伴随唾液进入被叮咬的动物体内。比如，这些蚊子会向人类传播包括基孔肯雅热病、黄热病、寨卡病毒、登革热和疟疾在内的多种致命疾病。每年有数百万人死于由蚊子传播的疾病，所以对人类来说，蚊子虽小却如同大敌。正因为此，美国弗吉尼亚理工大学的实验生物学家克莱门特•维努瑞将蚊子称作“地球上最致命的动物”。

科学家们正在研究这种昆虫的生活状态，如它们如何进食、排泄和学习等。尽管人类对蚊子的了解还不够深入，但一些谜团已经破解。

保持凉爽有妙招

蚊子是冷血动物，它们的体温与周围空气的温度相匹配。当它们以温暖的血液为食时，它们的身体就会变暖。美国弗吉尼亚理工大学的医学昆虫学家克洛伊•拉洪德对蚊子是如何摆脱体温上升的困境很感兴趣。她研究的课题是：蚊子如何解决在进食时体温迅速升高，而不至于被热死的问题。……