●蒂姆· 斯梅德利

永久冻土迅速解冻导致地表出现“大滑坡”，地层变成如同奶酪中的蜂窝空穴一样

2012年，纳塔利首次抵达位于西伯利亚的杜瓦尼亚尔。那时，她还是一名博士后研究员，研究对象是气候变化导致的永久冻土融化的影响。在那之前，她多次看到这个地方的照片。在杜瓦尼亚尔，永冻层融化得很快，导致西伯利亚永久冻土带中央出现了一片大面积地面塌陷——“大滑坡”，像一个巨坑一样。但她没想到自己会亲眼看到这一切。

“不可思议，真的不可思议”，身在马萨诸塞州伍兹霍尔研究中心的她在接受我的采访时回忆说。她现在是该中心的副研究员。“我到现在一想到它还打颤……根本无法相信那种规模：多层建筑大小的悬崖坍塌……一边走一边能看到像木头一样的东西露出永冻层。但它们不是木头，是猛犸象和其他更新世动物的骨头。”

纳塔利所描述的正是北极迅速变暖所带来的显著影响。永冻层，截止前仍处于永久冻结状态的土层正在解冻，并暴露出它隐藏的秘密。除了更新世化石外，同时被释放出来的还有大量的碳与甲烷、有毒的汞和古老的病毒。

永久冻土中含有丰富的有机物，其碳含量约为150亿吨。“这大约是大气中碳含量的两倍，全球所有森林碳含量的三倍，”纳塔利说。她解释称，可能会有30%到70%的永久冻土会在2100年之前融化，具体取决于我们应对气候变化的成效。“如果我们还是一切照旧，继续保持当前的化石燃料消耗速度，那就是70%；