李有观

1957年10月5日，苏联《真理报》发表塔斯社公告说：苏联成功发射了第一颗人造地球卫星。这个消息在美国首都华盛顿引起了极大反响。

一些美国社会学者想得很远：应该从中学时期抓起，因为未来的技术突破需要依靠现在的中学生。有关部门决定进行一次试验：从美苏两国各挑选一名中学生，对他们跟踪调查一个月。他们想通过这项调查弄清楚，究竟哪个国家的教育制度更好。

1958年初，美国代表团来到苏联，选中了莫斯科第49中学16岁的十年级学生库茨科夫。库茨科夫的家庭条件并不是很好，父亲牺牲在前线，母亲是一名普通工程师，爱好音乐。

整整一个月，美国代表团研究者在库茨科夫所在的班级听课，和他一起进行排球训练，参观博物馆，参加学校组织的活动，还陪他去朋友家做客。美国芝加哥市的拉佩卡斯在当地和库茨科夫同时接受了同样的调查，他也是16岁。

当时美国人非常想证明美国和苏联两国的教育制度都比较好，没有多大差别。但随后公布的调查结果却对美国造成了强烈的冲击。调查结果表明，库茨科夫的文化水平至少比拉佩卡斯高两年。拉佩卡斯平常学习的是英语、美国历史、几何和生物。他感觉到几何最难学，他母亲只好花钱请一位老师给他补课，补课费用是每小时4美元。而库茨科夫学习的课程要比拉佩卡斯多得多，而且每门功课成绩都不错。

库茨科夫阅读英国著名作家莎士比亞和萧伯纳的作品，而拉佩卡斯刚刚读完斯蒂文森的一本惊险小说。两名中学生都积极参加体育活动：拉佩卡斯每星期游泳约11个小时，库茨科夫每星期在排球俱乐部活动3次，另外还上5次音乐课。

拉佩卡斯每天都和女朋友会面，他喜欢参加晚会，跳摇摆舞。而库茨科夫与女性的关系明显低于美国标准。

拉佩卡斯虽然希望进入大学读书，但是他不太重视学习，因为他认为，即使上大学也无法确保他在今后的生活中获得成功。而库茨科夫学习认真，且成绩优秀，因为他相信接受高等教育能够使自己有发展前途。

与苏联人的这场比赛让美国意识到，他们以后是要与受过教育的新一代苏联年轻人打交道，想不落后于他们确实不太容易。库茨科夫的成功给美国人上了一课。美国政府因此制订了资助有能力学生的计划，教师的待遇也提高了。

（摘自《文史博览》第6期）