传说大禹在一条河道上治水时，遇到了河神的阻拦，认为大禹治理河水会断了这里的“风水龙脉”，使河里神龙的子孙以后的生活受影响。大禹于是就和村民商量，村民同意将来供养金龙的子孙。神龙听到村民的保证后，也就同意了大禹去治水。大禹治水成功后，地里的庄稼丰收了，村民的粮食吃不完，大禹命令把剩余的粮食倒进河中。河神为了报答村民的诚信，让河中长出了一种草，即麦冬。人们称此草“禹余粮”，由于此草产于禹州，叶窄而细长，形似韭菜，故叫作“禹韭”“禹霞”。

麦冬是一种多年生的常绿草本植物，古时候人们常把它栽在门前阶边，有护阶的作用，所以又有“麦门冬”或“沿阶草”之称。

因熬夜或是其他原因出现口干舌燥、干咳以及心悸失眠等燥热症状时，用麦冬泡水喝，就可以起到一定的缓解作用。

天气干燥时，取适量枸杞洗净，与粳米一起煮粥，有很好的滋阴润燥效果。

如果有咳嗽的症状，也可以熬点麦冬天冬粥。取麦冬12克，天冬12克，粳米50克。先将麦冬、天冬加水煮30分钟，取汁棄渣将粳米放入药汁中煮粥服用。有润肺养阴作用。