十多年前王宗炎先生曾提出了这样一种见解：有许多译文看不懂，究其原因是译者没有透彻了解原文，只好逐字翻译。“这样的译文，用不着熔铸和洗炼的功夫，只好把原文硬般过来就成。”1990年，吴新祥先生在其论著《等值翻译论》中再次提出熔铸问题，并纳入其翻译理论框架中。他说：“把词组看作整体来找表层、修辞层和深层最大等值的方法叫熔铸法”，并認为“这是翻译中的炼金术”。

熔铸技巧涉及到一个重要的概念，即翻译单位。本世纪60年代中期，英国语言学家和翻译理论家Catford J.C.在《翻译的语言学理论》中，首次提出“翻译单位”问题。他将翻译单位分为词素级、词级、词组级、句级。在词级上找不到对等时，就上升到词组级找对等，以此类推直至达到句、超句体和篇章的对等。这种由低级单位上升到高级单位的动态转换翻译就是熔铸。所以，笔者认为，熔铸技巧就是“使翻译单位上升的翻译法”。在翻译实践中，根据不同文体的不同语句，翻译单位不但可大量从词上升到词组，少量的也可以上升到小句或句。熔铸技巧使用频度，应随原文的文体及语言艺术水平而定。原文语言艺术水平越高，熔铸技巧使用频度越高。一般来讲，文学翻译使用熔铸技巧频度最大，政治和历史报刊论文次之，科技翻译使用的频度最小。

英汉两种语言的参数对比是英汉翻译转换能力的基础，也是运用熔铸翻译法的前提。汉语不象英语这样的印欧语言，没有繁复的形态变化，因此汉语词组、句子的结合少受形态成分的约束，多受语义因素的制约。……