娄悠猷

如果有机会让你饲养猛犸象，你能完成这个任务吗？

要想完成饲养任务，首先你得了解自己的饲养对象。

和大多数只剩下骨头的恐龙化石不同，不少猛犸象化石都是完整的，毛皮、肌肉、器官等非常容易腐烂的部分都被保存了下来，因此我们能知道猛犸象的真实长相。

猛犸象的身躯非常庞大。那它们会不会比你在动物园里见到的亚洲象，甚至非洲象还要大很多呢？虽然在目前发现的猛犸象化石中，最大的猛犸象肩高（肩膀离地面的高度）约4米，体重达8吨，然而大多数种类的猛犸象其实和亚洲象差不多大，它们肩高约2.5-3米，体重很少能超过5吨。为了适应寒冷的环境，猛犸象的身上长着20-30厘米的长毛，背部的毛甚至能长达50厘米，在长毛下还有一层2.5厘米长的绒毛，而皮下脂肪层则厚达9厘米。它们的头部还有高耸的大“驼峰”，可以储存大量的脂肪。

与我们平时见到的向下弯曲生长的象牙不同，成年猛犸象的象牙是向上方和内部旋转的，一些雄性猛犸象到老年时，两个大象牙的尖端甚至會重叠在一起，最长超过5米。猛犸象的象牙可能是用来铲雪获取植物的“觅食工具”，也可能是挪开前进路上石块的“开路工具”。有趣的是，它们的象牙还能说明它们的年龄，象牙上一层层的象牙质，就像树木一圈圈的年轮一样，只不过年轮大多数是每年增加一圈，而猛犸象的象牙质是每天增加一层。

只可惜，这种毛茸茸的大块头已经灭绝了。关于它们灭绝的原因有很多种说法，有人认为是气温变暖导致猛犸象的活动区域变小、能获得的食物减少从而吃不饱：有人认为是当时的克洛维斯人对猛犸象的过度捕杀，导致它们灭绝;有人认为是矿物质缺乏或生态环境巨变导致它们患上了骨骼疾病。

既然猛犸象已经灭绝的事实无法更改，那么想饲养猛犸象必须先让它们复活。全世界的科学家正在寻找各种方法复活猛犸象。日本科学家入谷秋良想用冷冻的细胞来克隆猛犸象;哈佛大学的研究团队希望通过把猛犸象基因融入亚洲象基因创造出“新猛犸象”……

以目前的科技来说，复活猛犸象还有许多问题需要解决。幸运的是，西伯利亚的寒冷气候使得这里成为了一个天然的大冰箱，葬身此处的许多猛犸象还没被微生物分解，就变成了一根根巨型“冰棍”，这让复活猛犸象有了一丝希望。