尼日尔是一个位于西非中部的内陆国，根据联合国数据，它是人类发展指数排名最低的国家。不久前，记者去那里出差，意外发现这里的一种特产果实，名叫可乐果。记者是在一次堵车时，首次遇到可乐果。当车终于能够开动时，司机贝尔古从口袋里摸出一块白色像蒜瓣的东西，咬了一口，嚼了嚼吃了下去。我有点好奇，问他那是什么？贝尔古说：“Cola，这是好东西。”说着把车就近靠邊停下，对着路对面顶着笸箩的小男孩挥手喊了一句，小孩跑过来，拿了几个用纸包着的“蒜瓣”。我付钱买了两瓣，和贝尔古一人一个。他说尼日尔人都爱吃这个东西，吃了会开心，他在堵车时会嚼上一瓣，舒缓心情。

可乐树原产于西非的热带雨林，高达20米。可乐果外面有一层荚果，剥开后是一瓣一瓣白色或紫红色的果肉，每瓣大小和栗子差不多。贝尔古说，如果经常咀嚼紫红色的可乐果，牙齿会染色，所以白色的果子卖得更好。

记者咬了一口，只觉得又苦又涩，味道好像苦杏仁，但贝尔古说，开始苦，嚼一嚼就甜起来了，吃可乐果特别提神醒脑，吃多了甚至会失眠。贝尔古的话是有科学依据的，研究发现，可乐果里含有咖啡因和可可碱，可以产生兴奋剂的作用。吃了一定量的可乐果，会有发热、心跳加快的感觉。还有说法称，可乐果可以治疗百日咳及哮喘。或许是记者吃的量太小，因此没什么感觉。但在尼日尔，可乐果并不仅仅是一种水果或者零食，它自古在西非文化中是一种重要的宗教用品和药物，还被当地人视为圣果。当地人招待客人时，往往会端出可乐果，这体现主人的盛情。在一些地方，送人可乐果，可表达爱意，还能当作彩礼，它的功能已远远超出普通果实。（据中新社 12.4讯）