在日本某大学物理系的新生课堂上，工藤聪一教授提出了一个问题：“飞机为什么要涂成白色？”确实，世界上大约90%的飞机外观都是白色的。

“白色好看吧”“白色更显眼”……同学们议论纷纷，但没人能给出一个合理的解释。

工藤教授告诉大家，涂成什么颜色？这是一个问题。市面上各种颜色的涂料中，最便宜的要数白色。用于飞机的普通涂料中，白色涂料通常要比彩色涂料便宜17%。

“原来是成本问题呀。”有同学大声说。工藤聪一教授点点头，接着说：“不仅如此。”

原来，给飞机涂上彩色涂料并让颜色显得清晰，还得先涂上一层白色涂料打底，之后才能上色。一架大型飞机的涂料用量约为570升。如果涂成白色，成本约为300万日元（约合人民币20万元）。如果涂成红色，那么不仅得涂上白色底漆，还得加上红色涂料300万日元的成本，总成本约为600万日元，是涂白色涂料的两倍。

当然，涂料对机身的重量也有影响。涂上白色涂料后，机身重量约增加250千克;而涂红色涂料的话，还要再增加约250千克的重量。如果从东京飞往伦敦，那么这些额外重量将会耗费约5.5万日元。

“还有这么一笔账要算。”同学们忍不住惊呼起来。工藤教授笑了笑，继续说，由于飞机一直都在不停地晒太阳，因此还要考虑飞机内部温度调节和制冷的成本。另外，无论是生锈、漏油还是其他故障，白色机身都令这些异常迹象更为显眼，因此从检查便利性上来说也具有优势。

最后，工藤教授总结说：“每一个看似简单的现象背后，都经过了科学家无数次的研究和验证。学会理解和尊重别人的研究，会让我们用更敬畏、严谨的态度去对待科学。”   （摘自《生命時报》）