位于冰岛西南角的雷克雅内斯半岛风景优美，地表岩石的年龄约为100万年。时至今日，此处地表形状仍被熔岩流不断重新塑造。初到这里的人多半会立刻察觉到周遭的空气里充斥着腐蛋臭味（硫化氢的气味），以及地热田不断朝上空喷发出的巨大蒸汽柱。

从开采角度看，地热能是仅次于太阳能的第二大清洁能源。全球地表以下10千米范围内的地热总量相当于全球煤炭储量的1.7亿倍，其中可利用量相当于5000万亿吨标准煤。如果按照全世界每年消耗190亿吨标准煤计算，这些地热能可以供全人类使用数十万年。

地球内部这极为庞大的热量来自何处？其实，超过半数的地热来自于地球内部矿物质的放射性衰变，其中铀238、铀235、钍232、钾40等元素是释放能量的主力军。那这些放射性元素会不会烧完呢？这也不用担心，因为这四种放射性元素半衰期通常都在几十亿年，寿命很长。

开采干热岩中的地热能可规避许多其它新能源面临的难题——风会停，天会阴，但地热不会断。核电、水电又有各自的环境、生态问题要解决。地热能不但供应稳定、清洁并可再生，而且储量丰富。当然，地热发电厂也有缺点，比如初期勘探成本高，因为有开采价值的稳定地下热源很难寻找。地热发电厂的地理局限性也很大，既要有浅层地下热源，也需要水资源充沛，岩层之间还要有贯通的孔隙让水流通过，从而实现换热。即便找到了这样的热源，钻井费用也是高得惊人。

迄今为止，人类对地热这座能源宝库的开发利用远不及太阳能或风能等新能源。

科学家迫切希望解答两个问题：如何从地下获取更多热量？如何从地质条件不理想的地区获取地热？1970年，美国科学家莫顿和史密斯提出了利用地下干热岩体发电的设想。所谓干热岩，就是地下深处普遍存在的没有液态水或水蒸气的致密、不渗透的热岩。

1972年，他们在美国新墨西哥北部打了两口约4000米的深斜井，并从一口井中注入冷水，再从另一口井中抽取高温蒸汽。結果让人兴奋，蒸汽功率达2300千瓦。后人在此基础上，利用高压冷水压裂干热岩，形成破碎带（人工热储），让干热岩尽可能增加暴露表面积，提高冷水的渗透率。

这种新技术被称为增强型地热系统（简称EGS）。它的原理是利用水等介质，从地表下3～10千米的干热岩中获取热量发电，十分类似于往烫石头上浇水获取蒸汽的芬兰桑拿浴。干热岩资源遍布全球，是一种无处不在的资源。

我们正在能源转型路口，如何找到理想新能源？干热岩发电为我们展示了一个我们够得着的明天。

就在今年5月，我国成功试采了可燃冰，在新能源利用上又飞跃了一步，然而这还没过多久，又一个捷报传来，目前科学家在青海共和盆地钻获了236℃的高温干热岩。这次储量可是相当于17万亿吨煤，不夸张地说，这一突破，甚至将改变能源利用的版图。

我国在这方面的研究起步较晚，缺乏关键技术，但是在科研人员的努力下，前后攻克了选址、高温钻井、深孔高温高压测温等关键技术。在5个干热岩勘探孔中都成功钻获到干热岩体。还一直钻到了3700米处，打到了236℃的干热岩。这也是我国钻获的温度最高值的干热岩。这个科研突破，当然让我们喜大普奔。从页岩气到可燃冰，再到干热岩，中国三大新能源连续获得世界性突破。看来中国能源格局的改革真的不远了。

（摘自《大自然探索》）