方芳

1.死亡舞台

清晨，《末日逃亡》系列影片男主角赞恩被发现死于莎士比亚剧场的排练舞台上。经法医初步鉴定，赞恩的死亡时间在昨晚8点到11点之间，凶器是一支羽毛笔，看来他是在独自彩排新剧《哈姆雷特》时遇害的。

“赞恩虽然是明星，但他的演技……”卡索尔摇摇头说，“根本撑不起莎士比亚最富盛名的角色——哈姆雷特。”正说着，贝克特发现有一个记者冒充员工进入案发现场拍摄，她立刻抢过记者的手机，可惜迟了一步，这段视频已被传送上网了。

“请”走记者后，警员埃斯波带着《哈姆雷特》的导演艾琳女士走了过来。“真没想到我和赞恩时隔多年终于有机会合作了，他却出了事……”艾琳和赞恩曾是戏剧学院的同学，毕业后赞恩闯荡好莱坞，艾琳则当起了导演。艾琳提到赞恩经常来剧院练习，“出演哈姆雷特让他感到压力巨大，有时他会加班来磨练演技。”当埃斯波询问赞恩最近是否与人结仇时，艾琳十分肯定地点头，“他和女友最近闹分手，女方用棒球棍砸坏了他的保时捷轿车。他还请我帮忙联系保险公司呢。”

赞恩的女友正是和他演对手戏的女演员纳奥米。

“不，我怎么会杀他！”化妆室里，纳奥米看起来有些激动，她告诉贝克特一行人，赞恩最近经常一到晚上就神出鬼没，她怀疑赞恩有了新女友，一气之下砸了他的车。但昨晚她和几个演员在酒吧喝酒，根本不可能作案。

贝克特立刻让埃斯波去调查赞恩近期的行踪。这时，她的手机上收到了一条关于赞恩案件的新闻报道，里面有之前记者偷拍的视频，新闻里还特别提到了协助调查的是侦探小说家卡索尔。“真是添乱！”贝克特无奈地摇摇头。

不久，埃斯波查到赞恩在五星级的黑门酒店租了一间房，到今天已有两周。据酒店员工透露，这间房里似乎还住着一个女人。

一行人立刻赶到酒店，打开房门的一瞬间，卡索尔愣住了！

“妈妈！”他惊呼道，“你怎么会在这里？”

开门的红发女人也吓了一跳，她正是卡索尔的母亲路易斯，百老汇知名的女演员。

“我是赞恩的演技指导……”听卡索尔说明来意，路易斯皱起了眉头。原来，赞恩深知自己饰演哈姆雷特实力不足，于是请路易斯指导他的演技，为了方便随时见面，特意租了一间房。“真没想到他会出事，”路易斯回忆着，“他似乎一直被以前的一件事所困扰而无法专心投入表演。我常常开导他，告诉他要直面自己的心魔，这样才能心无旁骛地演戏。前几天他突然说起自己要去面对心魔了，会不会是这番话令他出事了呢？”路易斯有些自责。

卡索尔柔声安慰着母亲，这时埃斯波通过租车公司了解到赞恩昨天曾租过一辆豪车前往新新监狱，接一位刚释放的囚犯——强尼，他是赞恩疏远已久的继兄。据豪车司机说，两人在车里似乎争吵过，而监狱心理医生的笔记也显示强尼对赞恩颇有怨怼：多项证据显示多年前导致强尼入狱的擅闯案是两个人合伙干的，虽然警方也怀疑过赞恩，但缺乏确凿的证据，最终只有强尼入狱服刑。他会不会怀着这个恨意杀害了赞恩呢？

问讯室里，强尼道出一段往事：擅闯案是他和赞恩两人所为，但为了保护弟弟，他一人承担了罪责。谁知入狱后弟弟一次也没来探望他，这才令他多年来一直埋怨弟弟。但就在他出狱那天，他和弟弟在车里和解了，弟弟不仅向他道了歉，还承诺照顾他的下半生。“只是要等他解决了自己的财务问题后。”强尼说，“其实他欠税1500万，还有两个月就要破产了。”

“那他为什么没接薪酬800万的电影，而去演赚不到钱的舞台剧？”贝克特问道。

“他说他有捞钱的大计划。”强尼摇摇头说，“但他始终没告诉我。”

贝克特决定去找街区的线人聊聊，路上她又遇到了早晨的偷拍记者。记者一时紧张说漏了嘴，称自己跟踪赞恩拍摄有一个多月了，贝克特眼睛一亮，一把抢过记者的摄像机。摄像机里果然藏着珍贵的线索。昨天下午4点左右，记者在剧院后门小巷里拍下了赞恩与人交易的视频：只见赞恩拿出一叠现金交给一个文身男，换得一部手机。“让他尽快联系我吧。”赞恩说。“这可保证不了。”文身男神秘一笑。

通过人脸识别系统，警方找到了文身男——纽约M区某黑帮的头儿桑德拉。警局里，桑德拉承认自己和赞恩从小认识，一个月前赞恩突然找到他，说要见他的老大。尽管桑德拉不肯吐露老大的身份，但贝克特根据线人的情报猜到此人就是墨西哥政府和联邦调查局都在通缉的头号毒枭“枭熊”——他三个月前从墨西哥监狱逃脱了。

“你知道他的藏身之所？”

“当然不知道。”桑德拉说自己只是“枭熊”的联络中介人，用1万美金就能从他那儿得到一个一次性手机，“老大想跟你谈时，你就能接到一个电话。”赞恩正是通过桑德拉在一个月前和“枭熊”联络上了，甚至和他面对面谈了一个大项目，但事情进展得并不顺利。

“赞恩遇害前一天为什么还在你这儿买了一次性手机？”卡索尔抓住了疑点。桑德拉耸耸肩表示自己不知道，“如果他因此惹怒了老大被杀，可不能怨我。”

卡索尔深知“枭熊”是一个心狠手辣、行踪隐秘的人，赞恩怎么会和他有关系呢？与贝克特分头行动的卡索尔一边思索着疑点，一边走出警局，经过一条僻静的小巷，他突然觉得心头一跳，正要回头，后頸却被人猛地一击……

3.兄弟相争

卡索尔被绑架了，绑架他的人是“枭熊”！

悠悠醒来的卡索尔发现自己身处一座豪华的酒窖中，坐在他对面露出一丝神秘微笑的人，正是半个世界都在通缉的头号毒枭。努力平复自己的情绪后，卡索尔问道：“是你杀了赞恩？”

“枭熊”摇头说：“没这个必要。”他告诉卡索尔，赞恩联系自己是想获得他个人传记的版权来拍电影，但他觉得赞恩演技太差，便提出一个条件，“我让他推掉800万酬金的影片，去百老汇饰演哈姆雷特，如果他的哈姆雷特能获得《时代周刊》的好评，我就把版权给他。”

当卡索尔询问“枭熊”赞恩为何在被害前一晚联系他时，“枭熊”显得有些不耐烦，“他说想和我见面谈谈和电影有关的事，我从电话里能听出他很绝望，特别是我拒绝他之后。”他摆摆手，示意不必再说这个话题，“我绑你来这儿，是因为我在新闻里看到了你，你是一个畅销书作家，我想要你为我的电影写剧本。”

卡索尔震惊了。

与此同时，发现搭档失踪的贝克特通过卡索尔的一张装有特殊追踪芯片的信用卡锁定了他的位置。经过一番部署，卡索尔最终获救，“枭熊”也束手就擒。

警方在“枭熊”的房间里找到了一打一次性手机，其中就有赞恩被害当天给他打电话的那个，电话中存储着赞恩一次性手机的号码，通过号码可以查到他还用这个手机联系过其他什么人。

很快，埃斯波查到赞恩曾给“枭熊”的弟弟海克托打过电话。海克托是墨西哥一个遵纪守法的商人，只要有机会就会公开谴责毒枭哥哥，而这几天，他正巧从墨西哥来到了纽约。

卡索尔通过网络搜索查到墨西哥警方曾怀疑海克托的生意涉及“洗黑钱”。“这兄弟俩很可能是竞争的关系，只有哥哥死了，弟弟才能继承哥哥的所有财产和生意。”卡索尔的大脑飞速运转，“哥哥藏身隐秘，赞恩曾见过哥哥，那么弟弟会不会通过赞恩来获得哥哥的行踪，从而除掉他呢？”

“可赞恩为什么同意帮助海克托呢？”贝克特质疑道，“他只要演好哈姆雷特，也能名利双收。”

“因为缺钱！”卡索尔道破玄机，“电影要三年后才能实现回报，但他现在急需钱。可惜，这次‘枭熊’拒绝与赞恩见面，计划失败了，海克托为了掩盖自己的意图，决定杀人灭口。”

很快，警方找到了海克托，虽然他承认自己转了1500万给赞恩，但否认谋杀。“没那个必要，如果他公演成功了，我还有机会通过他找到‘枭熊’。”海克托平静地说。

“赞恩答应冒险帮你，一定是你承诺他无论如何都能演那个角色，因为如果你哥哥死了，他的电影版权就会转交给你。”卡索尔试探道。

海克托哼了一声，“什么破电影，我根本不在乎，我告诉那小子就算他当导演我也不在乎。”

“等等，你告诉赞恩他能自导自演他梦想中的项目？”贝克特想到了什么。

“是啊，不过我猜赞恩已经把这个工作承诺给了其他人，一个不是很愿意失去它的人。”海克托耸耸肩。

莎士比亚剧场。

贝克特一行人找到了导演艾琳，“当赞恩来找你让他演哈姆雷特时，你拒绝了他对吗？”

“是啊，不过后来我看到了他的努力，就把角色给了他。”艾琳答道。

“是因为他让你导演‘枭熊’传记片这个千载难逢的机会吧，”卡索尔观察着艾琳的神色，“但那只是空頭支票，后来当他告诉你他要自己导演时，你就……”

“我根本不知道什么‘枭熊’！”艾琳情绪激动起来，但当她得知警方已经在她的电脑搜索历史里查到了有关“枭熊”的记录，并在她的壁橱里找到沾着赞恩血的靴子时，她反而平静了下来，“那晚当我听到他那蹩脚的台词，想到他这样的人能名利双收，而我空有才华却会成为《哈姆雷特》最差的导演，我就控制不住自己了……”