贯穿北美、北欧和俄罗斯的北方森林，以有机土壤的形式储存了约30%至40%的陆地碳，是全球重要的“碳汇”（通过种植和保护植物以减少二氧化碳排放的交易补偿机制）基地，在全球碳循环过程中扮演着重要角色。然而，野火频发使这大片的北方森林受到严重威胁，有可能将它们从“碳汇”变成“碳源”（二氧化碳等温室气体排放的源头），进而影响全球气候变化。

适当频率的火灾可以提高森林土壤肥力，促进物质循环，保持森林的生产力和生物多样性，让其有足够的时间恢复原貌。然而，当火灾发生频率超过森林恢复原貌的临界点时，就不仅意味着幼林受到严重影响甚至被焚毁，而且还提高了土壤中碳释放的可能性，使得森林在频繁火灾后变成一个向大气释放二氧化碳的“碳源”。

北方森林是世界上面积最大的原始森林，拥有丰富的生物群落，还具有独特的生物多样性，同时对全球空气质量和气候调解做出了重大贡献。但频发火灾可能改变这片森林的生态系统，加剧全球氣候变暖，带来不可预测的后果。因此，必须采取林业和农业的可持续管理办法，改善北方森林的“碳汇”功能，以减少大气中二氧化碳浓度，减缓全球气候变暖的趋势。