据周恩来的卫士长成元功回忆：1948年党中央搬来西柏坡后，周恩来、邓颖超的书籍逐渐多了起来。这些书籍开始放在警卫员住的房子里，既不方便工作，又不利于保存。于是，成元功精心设计制作了一套木箱式书架。这4个书架很特别，打开摆在那里是一组书架，而折叠起来便成了箱子，便于搬运和携带。

周恩來对成元功这个独具匠心的杰作非常满意和喜欢。1948年10月，傅作义密谋偷袭石家庄时，周恩来把许多重要文件、书籍装在里面，随时准备转移。1949年3月23日，周恩来又带着这套书架，随中共中央和人民解放军总部一起离开西柏坡迁往北平。进京后在中南海还用了一段时间。至今在书架的格档上还保留着当时使用的字条：“新政治协商会议及政协全委会第二次第三次会议材料”“1951年华北县长会议和国庆节材料”“中央人民政府政协全委会材料”“人民日报”“天津日报”“新华电讯”“工人日报”“进步日报”等。

1977年4月7日，邓颖超委托成元功将其中的3个书架赠给了西柏坡纪念馆。1977年4月26日，书架运回西柏坡后陈列在周恩来的寝室里。