张军

2500年前，我国已有“度量衡”的描述。一斤十六两的秦朝衡制，沿用了2000年。

有一个民间传说，丞相李斯想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，算是给出了制定的标准。李斯按照北斗七星、南斗六星、福禄寿三星组成十六两的秤星，由此产生了十六进制、十六两一斤的杆秤。

秦之后的2000多年，尽管各朝代“斤”的重量有变化，但十六两成“斤”的十六进制的杆秤却一直没变。期间，宋徽宗时期，李照发明乐秤，“以一合之水重一两，一升之水重一升（斤），一斗之水重一秤（十斤）”，但这项十进制的衡制创新并未得到推广。

直到民国时期，1929年度量衡法诞生，开始推广十两一斤的十进制，但是比较混乱。

1959年，新中国发布《关于统一我国计量制度的命令》，对市秤确定为每斤10两、每两10钱。但在一些特殊行业如中药房称量药剂时，仍沿用16两制，直至1977年才改用克。

1990年底，我国秤制在《计量法》出台后，彻底废止十六两杆秤。

斤两十六进位制，催生了我国特有的斤秤文化，比如人们熟悉的成语“半斤八两”。斤秤文化已经深入人心。人们称量时，秤砣和秤杆一定要合在一起使用，正如民谚所云“秤不离砣，公不离婆”。古人视杆秤为公平、公正的象征，如“权衡得失”“权衡利弊”“权衡轻重”等；古时衙门的房梁上会悬挂一个大秤砣（权），一方面象征国家法律的权威，另一方面提醒官員在行使权力的时候要掌握轻重，要体现权衡的公正。

（摘自《北京日报》）