邢鹏

明代小说《西游记》中孙悟空常召唤出所在地域的“土地爷”，并向其询问各种情况。本文以明清时期有关信仰及其在小说中的艺术表现，简介相关的造像与水陆画等物质遗存。

一、国家祭祀体系中的社神与地衹

土地神源于古代的“社神”，最先是专指“皇天后土”中的“后土”神祇。社神更多地带有自然属性。《公羊传》注曰：“社者，土地之主也。”据《礼记·祭法》载祭祀土地神已有等级之分：“王为群姓立社曰大社，诸侯为百姓立社曰国社，诸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。”汉武帝时将“后土皇地祇”奉为总司土地的最高神，各地仍祀本处土地神。

自古以来，在国家级祭祀体系中用“坛”来祭祀自然神，用“庙”来祭祀人格神。因社神、土地神（地祇）都是自然神之故，需用坛来祭祀，如社稷坛、皇地祇坛等。因为社神、地祇都与土壤大地及粮食、果蔬等物质生产有关。就这一意义而言，其在古人的观念中与人类的女性、动物中的雌性相类似。故古人将社神与女人、雌性动物等共同归纳为阴性。

在方位和方向上，也相应地赋予阴性神灵特定的含义。以明代北京皇城为例，皇城的东南角是祭祀皇帝祖先的太庙，其主要供奉皇帝家族中历代直系男性祖先。这些祖先神被定义为“阳性”，与被定义为阴性的神灵向对。故而祭祀阴性的神衹的场所被设置在皇城的西南角——社稷坛。北京的社稷坛始建于明永乐年间。其内坛的垣墙在北侧有三架白石的棂星门，而东、南、西三侧均为一架;另外，该坛的献殿（拜殿，现改为中山堂）位于坛之北侧，这些现象都说明了明代时社神神主（牌位）是北向的，而皇帝是向南方行礼的。……