陈蔚文

北宋元祐四年（1089）七月，两位年过半百者在杭州相遇。一位57岁，另一位54岁，两人面庞都有了霜色，印着人生偃蹇的烙印，但一双眼睛都还炯然有神，那是历经坎坷后的通透与淡然。

57岁的是刘景文，54岁是时任杭州知州的苏轼。苏轼第一次在杭是北宋熙宁四年（1071）至七年（1074），由于反对王安石新法，“自乞补外”，任杭州通判（在州府的长官下掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项）。那一年苏东坡36岁。

这一次春日到杭州是神宗病死，哲宗继位，司马光为相，由于遭到旧党投机分子诬陷攻击，苏轼难以立足朝廷，再度被迫“补外”，以龙图阁大学士之职二度到杭州担任太守。

阔别了18年杭州，此次来他要在这呆上三年。自26岁起仕，他辗转各地，直至老死，从未在一个地方居住过五年以上。宦海险恶，几遭贬谪带给他郁闷失意，好在有江南灵秀山水予以慰藉，“前生我已到杭州，到处长如到旧游。更欲洞霄为隐吏，一庵闲地且相留”，“居杭积五岁，自忆本杭人”，他把杭州看作籍贯之外的故乡，并与西湖结下了不解之缘。

此次到杭州，苏轼发现西湖因长久不治，湖泥淤塞，葑草芜蔓，连年旱涝成灾，大大影响杭城的生活与发展。西湖一旦湮废，不但沿湖的千顷农田将失去灌溉水源，且西湖本身的鱼虾菱藕等水生物也将面临灾难。当时，杭州是全国酿酒业最为发达的城市之一，西湖一废，酿酒業也必定无以为继，朝廷也将失去巨额酒业税源。

另外，杭州当时有纵贯南北的茆山和盐桥两条运河，是杭州的交通命脉。……