刘昌年

1941年4月20日，新四军苏中军区正式成立。创建海防部队成为抗日战争中的一个时代的需要，更是苏中地区义不容辞的责任。海防部队通过水兵与陆军的积极而巧妙的配合，打破敌人的封锁，开辟海上交通线，保障我军以及根据地的物资供应，保证苏中军区司令部及后方机关安全，并负责敌占区与解放区间的交通联络和护送干部，保护和组织渔民下海捕鱼，“发展生产，保障供给”。

新四军首创海上武装

1940年12月26日晚，刚出任苏四区抗日游击指挥部副指挥的顽军游击第六纵队司令徐承德背信弃义，竟趁新四军三纵司令陶勇率部西征离开如东的时机，偷袭三纵驻地掘港，打得掘港险些“后院起火”。守掘部队张震东率部抗击，陶勇也率队回援，顿时打得顽军溃不成军，率领残部逃窜。陶勇迅速率小部队追击，一直追至公司镇江边，却眼睁睁看着徐承德等人乘上几条长江渔船逃远了。陶勇不南想到：如果有新四军自己的海上部队该有多好？暗暗下定决心：“一定要建立起海上武装，要将旱鸭子改变成水上蛟龙，定教徐承德这样的家伙葬身鱼腹。”创建海防第一团，自此开始酝酿。

1940年12月，陶勇经过积极谋划后，把自己创建新四军“第一支海上武装”的想法向粟裕汇报。次年2月，收到粟裕批复：“积极赞同，准备拨出苏中军区两百名战土当海防团的第一批水兵。”

陶勇指示三旅独立团团长朱坚负责。朱坚曾为牛活所迫，投奔顽军，虽当上团副，却沦落到被外派采购“抗战”军需物资、供上司从中渔利的地步，对此，他怨恨不已。在掘港新四军驻军奋勇抗日精神的感召下，朱坚带着为旧部采购军需物资的巨款和一些军需物资向新四军投诚，后被任命为三旅独立团团长。朱坚利用自己的人脉，从如东马塘所谓国民党政府批建的“新五军”那里宣传动员了200多名热血青年来到三旅驻地报到。

1941年3月3日，在掘港束公馆宣布一师的命令，成立新四军第一支海上武装，即一师三旅海防团，任命朱坚为团长，将独立团留守处的200多老兵与新征来的200多新兵合编，分设3个大队。当日，朱坚召开团务会议，一致认为当务之急一是缺船下海，二是缺人掌舵（不熟悉海上行驶等）。向陶勇汇报后，陶勇领下了租借船的任务，并通过统战的关系，利用春节后登门拜年贺喜的方式，从知名民主人士、当地渔会会长高亚东家得到一个“用船随喊随到，租金分文不要”的承诺。朱坚则负责收编海上能人，号称“活海图”、绰号“孙二虎”的孫二富。朱坚带队下乡，在知情人士指点下，找到孙二富，经过多次规劝、悉心告诫，孙二富答应归顺。三旅为孙二富专建海防团特务营，由他当营长，不久升任为旅属海防大队队长。可是，孙二富劣性难改，对原来的哥们儿放任自流，其中有几位亲信除生活散漫外竟私设路卡收税，不听管教。组织不得不给予严肃处理，通知他们集中在苴镇卸枪整训，队伍缩编成中队。孙二富当时不在场，回营知道后心里想不通。1942年初，孙二富趁陶勇外出之机，投奔掘港的伪军陈懋清团，使三旅海防团遭受严重挫折。

1941年1月25日，新四军新军部在盐城成立，加强了对江苏苏中海防部队创建工作的领导。3月，在苏北顽军一次次挑起摩擦后，一师移驻如东拼茶镇，深入敌后开展抗日工作。接着，苏北党政领导机关也相继迁来。4月20日，苏中军区在拼茶徐家宗祠成立，靠前指挥续建海防部队。

苏中军区建成海防纵队

1941年9月12日，苏北区行政委员会保卫处副处长吴福海受粟裕委派从拼茶以北的东台掠港出发，沿着黄海海岸线港口调查摸底。之后，粟裕亲口带队进行水情和港情的考察，听取吴福海的汇报后，进行分析，发现如东何家灶是建设海防团的好地方。

1942年年初，粟裕对苏中各地领导明确指出：“我们要面临‘背海作战的形势，为了夺取主动权，我军必须建立一支海上武装，控制、占领沿海海面。”4月，苏中军区正式决定组建海防团。8月，粟裕把在如东创建海防团的任务交给吴福海执行，“建立一支海上武装，控制、占领沿海海面”。

吴福海到如东后得到陶勇的指点和支持，在何家灶着手筹办工作，吸收当地部分盐民自卫队员入伍。一师抽兵力和船只，在北坎组建直属一师的海防大队。苏中军区党委指示再拨给三个警卫连给海防大队后，11月5日，在何家灶三官殿庙场正式建立苏中军区海防团。团长由陶勇兼任，副团长是吴福海。

当时海防团的船上还没有使用雷达、电报、旗语、信号旗等，经过大家群策群力，采用不同颜色、形状的旗子往大桅、船头或船尾上挂，全是指挥的特定讯号。挂几面旗和怎么挂法分别表示要调几大队、怎么行动。夜里则改用灯光，不同的颜色传达不同的指令，还使用各式火流星发出预知的暗号。粟裕在检阅苏中海防团海上实训时对团领导同志说：“这是我们创建的第一支土海军！你们要好好干！”

1942年10月，陶勇从华中党校学习期满回来，组织对原海防大队队长孙二富的出走事件展开讨论，分析孙二富出走主客观原因。经过侦查，发现孙二富投奔的伪军陈懋清团已四面楚歌，处处不顺，孙二富也身不由己，并不自在。陶勇感到“招安”孙二富的时机已到，启动再次收编的工作。集体研究后，决定派出热爱海防工作的孙二富原副官周少卿和倾向革命的孙二富的四姨太王月英，潜入掘港伪军陈懋清团做策反工作。周少卿在陈团中的主要行动由陶勇直接指挥。不久后，周少卿因秘密联络员露出马脚而受到怀疑和监视。王月英知道这个消息后，趁机进一步做孙二富的思想工作，帮助其解除对新四军的顾虑。一段时间后，孙二富觉得还是新四军可靠，不能再寄人篱下。这时，周少卿接到陶勇“赶紧撤回”的命令。孙二富就利用亲信站岗的机会，趁夜将周少卿送出掘港。周少卿回到三旅司令部，奉命在环港一带筹建水上公安纵队，并于1943年春正式成立水上公安纵队，任队长。

功夫不负有心人，1943年3月，孙二富设计带领本大队的人枪和船只反正过来，在何家灶港受到陶勇司令和吉洛政委的欢迎。孙二富发誓说：“今后我决不再反，再反就杀我的头！”陶勇不允许这么说，并让他改名“孙仲明”，意在重见光明。翌日，在上级安排下，三旅水上公安纵队、三旅海防中队合编，组成苏中军区海防二团，孙二富出任团长。这样，原三旅海防團就转化成苏中军区海防二团，获得了新牛。

1942年5月14日夜间，先后取得“国民政府军事委员会江浙边区护航游击总队”司令、“鲁苏皖游击总指挥部第三纵队”纵队司令等头衔的陆洲舫突然捣毁伪自治会机关，处决几个为首分子，宣布起义。负责收编工作的梅嘉生闻讯后经与叶飞、陶勇联系，专程去召开欢迎大会，并当场宣布成立启东人民自卫军，委任陆洲舫为司令员。1943年春，陆的三个大队遭日伪军暗算，自己幸免，即化名汗兆林去杭州活动，部队分成多部活动。1943年3月，陆洲舫部队余部的人、枪，均由其儿子陆建平率领来到苴镇，受到陶勇、吉洛等热情接待。四分区领导研究后将余部进行休整，成立教导大队，同时派人去杭州请陆洲舫回来。陆洲舫回县后，于12月中旬，在何家灶将原启东人民自卫军改编为苏中海防第三团，陆洲舫出任团长。

1943年11月（一说12月中旬），苏中军区在何家灶先后一共收编了沿海海盗800多人，枪400余支，海船200多条，加上原来苏中海防团吴福海所部的骨干，形成三个建制团，兵强马壮、枪多弹足。年底，将三个团整合，由上级批准组成苏中军区海防纵队，下设3个团，领导班子不变，团长均属兼职。大多数团领导都提升为纵队干部。吴福海还负责带领操练和军训。苏中军区的3个团先后建成，在当时的历史条件下，对于保护黄海渔民正常生产，保障我苏北根据地同浙东、山东、上海等地贸易往来和建立根据地的水上交通运输，配合陆上进行反“清乡”、反“扫荡”的斗争，发挥了重要的作用。

1944年8月7日，苏中军区在各方面条件成熟后，经上级同意，由苏中军区海防纵队司令部、政治部操办，在丰利镇补行苏中军区海防纵队成立仪式，正式宣告苏中军区海防纵队成为新四军序列中新的一员。

泰州走出中国人民海军

1948年12月，以苏中军区海防纵队为班底的苏北军区海防纵队从盐阜地区南迁进入，编为第三野战军海防纵队，进入东路渡江突击集团，投入渡江战役备战，肩负起“打过长江去，解放全中国”的伟大使命。

1948年12月，苏北海防纵队奉命南移靖江八圩港，接受整编，进入野战军序列，为渡江战役备战。由苏北海防纵队副参谋长赵荣森兼任第三野战军海防纵队特设的渡江大队大队长，负责征集民船，并动手拆下美式十轮大卡车的机器安装在木船上，共征集和制造汽艇、机帆船70多艘，再加上动力船、江轮和汽轮，组成9个中队，编成汽艇大队，属开路先锋船队。当时，针对第三野战军东路突击兵团渡江突击部队战士欠习水性，便将海防纵队指战员分配去培训土兵战船行进中掌舵、射击、开炮的技术，并传授水上作战技术，提高船上生活能力，还配合做好船员思想工作，照顾好船只。海防纵队领导班子还被分配到陆军二十八军担任临时职务，负责训练10个渡江突击营。渡江战役打响前，从如东出来的海防纵队水上能人王维福被抽调和该军的侦察分队从敌人的枪口下游过长江，并和另一名队员将情报送回指挥部，沟通了长江两岸的战备信息。

1949年4月21日黄昏，三野东路突击集团先头部队从八圩港乘坐汽艇大队战船启程。王维福带领突击队员第3次游过长江，用老虎钳剪开敌人的铁丝网和电话线，保证了部队顺利渡江。由赵荣森指挥的运兵船队冒着国民党江阴黄山炮台和江面双重火力密集封锁而打头阵，向江阴要塞冲锋过江。运兵船队继续完成运送任务。原苏中海防纵队兼职司令员陶勇率三野二十三军驻七圩港（八圩港上游），在原苏中海防纵队指战员悉心指导和示范下，阻止上游敌舰干扰东路渡江突击集团行动，并学习和训练船上功夫和水上打仗本领。4月21日傍晚，两部将土同时发起攻势，趁着夜色满载突击队伍，向南岸疾驶而去。23日，双双成功过江，占领南岸国民党军的长江江阴要塞。

1949年4月23日，华中军区副司令员张爱萍根据三野司令员陈毅下达组建华东军区海军的任务，召开会议，宣布中央军委关于成立中共华东军区海军临时委员会的命令，张爱萍任书记。新四军新闻记者王彦对此记忆犹新，写道：这个会议是在驻江苏泰州白马庙小楼上三野东路前线指挥部召开的，参加会议的包括他本人在内仅有13人。会议虽小，却正式宣布了华东军区海军临时党委成立，标志着华东军区海军的诞生。原海防纵队骨干丁星也在文章中忆及此事：“我们那里一些曾在海防纵队工作过的同志，陆续接到调令，背上背包去白马庙报到，成为人民海军的最早成员。”

4月26日，按中央政治局的部署，吴福海带领胜利完成渡江战役任务的原苏中海防纵队指战员加入华东军区海军，“苏北海防纵队原班人马1463人改编为华东军区海军第一纵队，吴福海任司令员，这也是华东军区海军成立后宣布的第一支作战部队”。中国人民海军从此入列。苏中创建第一支中国人民海军彪炳史册。