1945年6月，粟裕接连三次取得天目山大捷，报了“皖南事变”的一箭之仇。这是从游击战转变为大兵團正规战的一次娴熟大演习。毛泽东再次对粟裕刮目相看，他极富远见地对在场的周恩来等人说：“粟裕同志将来可以指挥四五十万军队。”毛泽东的这一论断，说明了他对粟裕的看重，也源自他对粟裕的了解。

早年是毛泽东的“卫士长”

如果说人才有两种，一种是少年得志，风光无限；另一种是大器晚成，后来居上，那么粟裕显然是后者。他虽然赶上了男儿向往的铁血时代，随朱德上了井冈山，见到了毛泽东，但一来当时他仅是一名小小班长，二来没有当时最吃香的过硬文凭（黄埔军校毕业），在当时并不引人注目。

1929年6月，毛泽东在红四军七大上落选，黯然离开了前委书记的岗位，到福建永定的天子洞养病。这时候，粟裕还是红四军的基层干部一三连连长。他奉命带所部保卫毛泽东。这是他与毛泽东的第一次长时间的“亲密接触”，他十分尽职尽责，不敢有丝毫疏忽懈怠。他把全连百来号人分为两拨，自己亲自带一部分跟在毛泽东身边；另一部分则安排在驻地附近活动，随时注意四周的动向。

毛泽东尽管心情不大好，但对粟裕这位“卫士长”开始有所了解，也很欣赏他的细心周到，觉得安全有了保障后（蒋介石的陈维远部就在附近），便放心地埋头写自己的东西。

粟裕是老实人，除了每天例行的探望、问候之外，再没有过多的“亲近”之举。

好像注定了要“大器晚成”