拒绝客人进门就叫让客人吃闭门羹。“闭门羹”是什么样的“羹”呢？“闭门羹”语出唐代冯贽的《云仙杂记》卷一：“下列不相见，以闭门羹待之。”相传在唐代，宣城女子史夙长得如花似玉，琴、棋、书、画样样精通，于是很多年轻的男子，慕名纷纷前来拜访她，希望与她成为朋友，但是不少人却难以见到她。因为她会客时，有一条规矩：她要求客人先獻上一首诗，她看中诗文后，才愿意与客人一见。如果客人不会做诗，或者献上的诗文不被她看中，她就叫家里人在门口以一碗羹相待，婉言拒绝会客。天长日久，来访的客人们见了羹，也就心领神会，便主动告辞了。以羹待客就是拒绝会见的意思，所以人们便把这“羹”称为“闭门羹”。这个故事流传下来之后，人们便把“闭门羹”作为拒绝会见的代名词。

羹，在古代是指羊肉制成的糊状食品。后来，慢慢地素食也称作羹。凡是将粮食、果品和蔬菜煮成有浓汁的食品，都可以称为羹。以羹待客，比直言相拒要婉转、客气一些。可惜后来拒客，则只有“闭门”，而没有“羹”了。