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街机的“重生”

2019-09-09等等

计算机应用文摘·触控 2019年15期
关键词:街机收藏家重生

等等

迷你街机市场的崛起

Shiloh Pr ychak是迷你街机品牌RepliCade的创造者,他创办New Wave Toy公司,目的是向玩家出售那些以热门街机为蓝本制成的1英尺(约25厘米)高的复制品。他发现了市场需求并在Kickstarter上成功众筹,如今则将《暴风雨》(Tempest)等街机的迷你仿制品以99美元的价格卖给玩家。“当我萌生缩小街机尺寸这个想法时,市场上只有一家叫Basic Fun的公司在做类似的事情,他们制作了《Centipede》和《Q*Bert》在NES的ROM上运行。除了一批未经授权的产品之外,Basic Fun就是我们在当时的唯一竞争对手。我们希望为那些超级经典的游戏制作最佳收藏品,在自己的办公室里打造小型街机……不过到了今天,很多公司都在做这件事。”

My Arcade也发现了街机市场的潜力,他们制作尺寸更小的迷你街机。这家公司的创意总监Amir Navid說:“我觉得不同年龄段的人对复古游戏的兴趣是不一样的。我们经历过那个年代,带着怀旧的心情玩街机游戏,但现在的年轻玩家也许还是第一次看到那些游戏。随着玩家身份逐渐得到社会认同,以及电子竞技的崛起,孩子们希望了解游戏文化的历史。”

不过,市场竞争也变得越来越激烈了。RepliCade的迷你街机定价99美元,需要联网,目标人群是那些硬核收藏家。My Arcade则面向休闲消费者生产塑料材质街机,在沃尔玛的玩具专柜售卖。除此之外,市面上还有许多内置街机ROM的廉价产品。如果另一台机器里有30多款游戏,那么玩家为什么要花钱购买一台只能玩一两款游戏的街机呢?

“My Arcade的标志性Micro Players就像收藏品,拥有一流的视觉感受和包装设计,可以与小巧的装饰性雕塑相媲美。这款机器里的8-bit游戏很有趣,价格也亲民,鼓励更多消费者来收集它们。”Amir Navid说道。

RepliCade的目标人群与My Arcade完全不同。“我们的产品并不适合所有人。如果你正在寻找Data East游戏合集,愿意接受质量不算完美的游戏,那么它很可能不适合你。”Prychak说,“我们希望吸引那些注重细节和品质的用户,使用木质机柜、压铸工艺的金属投币口、人造革装饰、LED显示屏也不会过热……还可以用轨迹球来玩《蜈蚣》,用旋钮玩《暴风雨》。我们希望为玩家提供顶级体验。”

在亚马逊和沃尔玛,消费者对M y Arcade、RepliCade和Arcade 1 Up的评价差异很大。这些机器显然不如真正的街机经久耐用—RepliCade的轨迹球经常出

现破损,Arcade 1 Up的贴纸容易褪色,My Arcade有时甚至无法启动,不过仍然有用户形容RepliCade是个“小小的杰作”。在去年圣诞节期间,很多人购买Arcade 1 Up送给朋友。

作为比较,Capcom即将推出的街机摇杆却因为使用了一个开源模拟器而备受抨击。

复古味道如何重现?

另一方面,许多铁杆街机游戏收藏家仍然试图使用完整尺寸的老式街机柜,重新营造出街机厅的氛围。

Megan和Shawn Livernoche就是这样的收藏者。2007年,这对夫妻拍得了人生中第一台街机柜,没过多久,夫妻俩在新泽西州的一居室公寓里就堆满了街机,就连餐桌都被搬走了。“当我们在那套一居室公寓里放了十五六台之后,就开始觉得没有太大意义了。”Megan笑着回忆道。

后来他们将那些街机搬往加利福尼亚,在阿拉梅达县开了一家街机游戏互动博物馆—High Scores Arcade。当时Arcade 1 Up等迷你街机尚未发售,收藏街机的人也还不多,但Shawn Livernoche已经预感到这个市场的潜力。

“在价格飙升甚至失控前,没人想玩街机,所以大量机器被堆在仓库里,似乎已经失去了价值。这种现象在2010年前后发生了变化。”Shawn Livernoche告诉笔者,“我们希望让这些恐龙般的古老机器继续运行,试图重新激发人们对街机文化的兴趣。”

Megan补充说:“如果只能到沃尔玛购买,人们又怎么可能了解真正的街机?”

为什么许多收藏家突然对街机产生兴趣?“《游戏之王》(King of Kong)让很多人重新关注街机游戏。街机游戏的玩家社群一直都在。”作为一部2007年上映的纪录片,《游戏之王》讲述了几名玩家在游戏《大金刚》中争夺世界冠军头衔的故事。另外迪士尼在2012年出品的动画电影《无敌破坏王》(Wreck-It Ralph)中的一些街机游戏角色,也成功吸引了人们的关注。

Megan和Shawn Livernoche今年30多岁,童年时玩过《导弹指令》(Missile Command)和《防卫者》(Defender)等街机游戏。与这对夫妻不同,另一位收藏家Steven Van Splinter才20岁出头,不过在16岁那年(2014年)就购买了人生中的第一台街机,目前他正在宾夕法尼亚州开设一家名为Gameseum的博物馆(或者叫它街机厅)。

有趣的是,Steven Van Splinter最早是在一个野营地里发现几台旧街机的。“我以自己的方式经历了街机热潮……街机市场的鼎盛期很可能已经过去了10年、20年,但在某种程度上我仍然获得了同样的体验。”

在街机收藏家看来,RepliCade、My Arcade等主流家用街机有一定价值,但它们不能替代真正的街机。“绝大多数纯粹主义者不喜欢它们,因为与真正的街机相比,它们廉价又粗糙。但我承认它们也能为普通消费者服务,这些人也知道这就像个玩具,只不过确实能运行游戏软件。”Steven Van Splinter说。

Shawn Livernoche有不同看法。“我觉得家用迷你街机的设计蹩脚、廉价,只能欺骗那些不知道真正街机是什么样子的人……做工差劲,屏幕看上去很糟,他们往一台机器里塞了一堆游戏,但没有针对操作做任何优化。”他还提到Arcade 1 Up街机的零售价格介于199美元~299美元之间,这表明其生产成本极低,否则根本不可能赚取利润。

“你可以将一台优质街机想象成一碗水果,碗里放着新鲜的猕猴桃、香蕉、草莓、桃子和李子。那些复制品就像一块混合了草莓、猕猴桃和西瓜味的口香糖。你在嚼口香糖时可以尝到不同味道,但它跟真正的水果是两回事。”

尽管如此,家用迷你街机确实有存在的价值。“这些产品价格便宜,当一位上了年纪的顾客在商店里偶然看到时,也许毫不犹豫就会买一台。他们根本不会关心按钮的感觉怎么样,机器能用多久,只是想在家里添置一个新奇的东西,并不会很挑剔。”Megan说。

如果足够走运,你可以花大约300美元得到一台真正的街机,当然,玩家确实会考虑机器尺寸和重量的问题。爷爷和奶奶们不太可能为了重温童年经典《吃豆人》(PacMan),就把一台笨重的街机拖进地下室,无论价格有多便宜。Megan回忆说,她之前就因为一台机器砸中了大腿而骨折。

RepliCade的街机虽然只有1英尺(约25厘米)高,但这家公司非常注重准确性,会仔细研究游戏ROM。“在一款产品完成制作前,会历经大约40个版本,我们需要确保准确还原所有细节。”Prychack说。与此同时,RepliCade也会使用街机游戏的原始操作方式,只不过将机器缩小到更适合在家里使用的尺寸。

新的开始

无论你怎样评价Arcade 1 Up或其他与玩具类似的迷你街机,一个不容否认的事实是:它们让许多玩家对街机文化产生了兴趣。家用街机和街机厅可以共存,甚至互相依赖。

“这些玩具不会影响街机厅的生意,我认为它们反而能吸引更多人玩街机游戏。大家也都知道它们并非真正的街机,所以很多人也许愿意到街机厅来玩。”Steven Van Splinter说。

结束语

迷你街机的走俏就像一段“重返过去的旅途”。在那个年代,技术的局限性迫使开发者们发挥聪明才智,真正专注于创作既有趣又有挑战性的游戏。这些游戏就像诞生于三四十年前的音乐,时至今日仍然能让我们感动。街机游戏市场还有继续增长的潜力,玩家社群正在扩大,并且还会继续扩大。

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