周生霞

兔文化一直是中华文化中的一支，无论在文字、语言、文学、民俗、绘画中，或是更为广泛的民间故事、神话传说等领域，兔的形象无所不在。

敦煌新店台-佛爷庙墓群出土有魏晋时期的兔图像画像砖数块，它们或蹲卧警视，或回首张望，或曲体弓背，或昂首翘尾，或纵身飞奔，形象生动，妙趣横生，从不同角度表现了兔子敏捷、机灵、温和、仁善和勇敢的优秀品性，其纹饰背后蕴含着社会风俗、天文历法、民间传说、宗教信仰及政治制度等文化底蕴。

敦煌市博物馆馆藏兔图像画像砖有以下几种：

①魏晋兔画像砖（图一），1991年12月佛爷庙墓群出土，长29厘米，宽15.5厘米，厚5厘米。

②魏晋白兔画像砖（图二），1991年12月新店台-佛爷庙墓群出土，长29厘米，宽15.5厘米，厚5厘米。

③魏晋白兔画像砖（图三），1995年8月新店台-佛爷庙墓群出土，长33厘米，宽16厘米，厚6厘米。

④魏晋兔画像砖（图四），1995年8月新店台-佛爷庙墓群出土，长33厘米，宽17厘米，厚5厘米。

⑤魏晋带翼神兔墨绘砖（图五），2件，1999年新店台-佛爷庙墓群出土，长32厘米，宽16.5厘米，厚6.6厘米。

⑥魏晋四耳兔画像砖（图六），2015年5月新店台-佛爷庙墓群出土，长29厘米，宽14厘米，厚4.2厘米。

⑦魏晋四耳兔画像砖（图七），2015年5月新店台-佛爷庙墓群出土，长29.2厘米，宽14.2厘米，厚4.7厘米。

⑧魏晋奔兔画像砖（图八），2015年5月新店台-佛爷庙墓群出土，长29.2厘米，宽14.4厘米，厚3.9厘米。

⑨魏晋奔兔画像砖（图九），2015年5月新店台-佛爷庙墓群出土，长29.1厘米，宽13.9厘米，厚4.5厘米。

我国很久之前就有了兔崇拜，人们把兔归纳为有六德。一曰“敏”，《论语》云：“君子讷于言，而敏于行”，兔子当为典范。兔反应灵敏，行动敏捷，能够聆听到细微声响，迅速反应;二曰“勤”，乐府《古艳歌》“茕茕白兔，东走西顾”，一天到晚兔子总是不停地奔跑，勤奋觅食;三曰“智”，兔子为了保护自己“狡兔三窟，得免其死”，是喻其机敏，有强烈的风险意识与周密的防范能力;四曰“和”，兔子之间讲和谐，顾及生态环境，隐形潜迹;五曰“仁”，兔子生性温和，处事温顺，心地善良，喜欢干净;六曰“勇”，当其切身利益受伤害时，“兔子急了也会咬人”。

“兔”与十二地支中的“卯”对应，是卯时之神，所以说“月中有玉兔，乃卯之属”。汉代王充《论衡》曰：“卯，兔也。”二者组成生肖的“卯兔”。一日十二时辰，卯时为清晨五时至七时，又称“兔时”，此时为凌晨破晓之时，月之余晖尚未隐退，旭日东升，万物苏醒，充满着无限生机。《说文·卯部》云：“卯，冒也。二月，万物冒地而出，象开门之形，故二月为天门。”“卯”的本字描绘的是草木萌芽的形象，因此卯兔代表着春意，代表黎明，有生命开启之象征意义。

兔代表着二十八星宿中的“毕宿”，作为“毕宿”的兔纹常常刻于月轮之中，周围群星环绕。兔子还是星宿——水星（辰星）的代称，据吴裕成先生《生肖与中国文化》一书的研究，五大行星之一的水星有多个异名，其中一是小正，二是辰星，辰星又称兔星。兔星的出现，不仅说明兔子在传统文化中的深厚内涵，还是月兔产生的源头之一。十二生肖是十二地支的形象化代表，其中兔位居第四，与月的关系最为密切。古人认为“月为阴水，白兔之形”，月亮属阴，是白兔的化身。而月中兔则是月神的化身，也是女性的象征，《隋书·天文志》说：“月为太阴之精，以之配日，女主之象也。”兔的个体生存能力差，但种群恢复与生存能力强，所以民俗文化中兔子也有生命繁衍与多子多孙的象征。月亮崇拜与古代女性生殖崇拜密切相关，月亮的圆缺盈亏周期是一个月，周而复始，兔子的怀孕时间和女人月经周期也是一个月，兔子“阴缺”，居住在地穴中，属阴，其豁唇又算一种“缺陷”，月亮为“太阴”，圆时少而缺时多，除望日外也有缺亏，两者均属阴性，缺唇与月的圆缺相合，也是“阴缺”。兔与月的联系正是因为兔的生理、生育特点与月的盈晦周期相应，兔逐渐成为月亮的象征。

古人喜爱兔的另一个原因是兔的奔跑速度快，象征着快速、敏捷，人们对兔寄托了迅捷到达目的地的希望。兔前肢短，后肢长而有力，它的前后肢比例为5：9，善于跳跃和奔跑。“兔”是动物兔的象形字，汉代许慎《说文解字》解释说：“兔，兽名，像距后其尾形”，其甲骨文、篆文描画的是兔子长耳短尾的形象。由“兔”字派生出的汉字并不多，但都很有特点，例如：“逸”，是一个会意字，兔子跑得快称为“逸”，《说文解字》认为“逸”字表示兔子“善逃”。《说文》载“兔谩善逃也”，所以“从、兔”的“逸”字又表示消失。“免”字的原意是“兔逃逸”，《说文解字·兔部》注：“兔不获于人，则谓之免。”后来经过引申，凡躲过、避开了灾难等不利的事都可以称为“免”。

民间历有“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”“一兔顶三鸡”之说。从周代起，最高统治者举行的祭祀活动中就用到兔，兔成为朝廷宗庙祭祀的祭品之一，称“明视”。《礼记·曲礼下》载祭品动物八个，“凡祭宗庙之礼，牛曰‘一元大武，豕曰‘刚鬣，豚曰‘俪肥，羊曰‘柔毛，鸡曰‘翰音，犬曰‘羹献，雉曰‘疏趾，兔曰‘明视。孔颖达解释说：“兔肥则目开而视明。”兔子能成为祭品，说明兔子对人类有足够的重要性，被赋予了很高的文化含量。

兔子很早就出现在中国古代神话故事之中，传说它来自“西王母”的身边，它的工作是为西王母捣制长生不死之药。兔子入药最早见于南朝梁人陶弘景的《本草经集注》，后代本草多载此药。兔子一身都是医书有载的药物。屈原的《楚辞·天问》：“夜光何德，死则有育？厥利维何，而顾菟在腹？”有学者认为夜光其实就是月亮，而菟就是兔子。晋代傅玄的《拟天问》载“月中何有，玉兔捣药”，则说明玉兔其实就是嫦娥。《续汉书·天文志》刘昭注引张衡《灵宪》：“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔阴之类……”在神话传说《嫦娥奔月》里，“吸残清霞瑶天晓，捣药长生玉杵奇”的描绘给玉兔披上了神奇的色彩，其伴随嫦娥在冰冷的月宫里遥望人世，在桂树之下日夜抱杵捣药，降福人间，成了健康长寿的化身。

随着社会经济的繁荣、政治的安定，人们对长寿和多子多福的意愿变得更为强烈，此时人们需要一種理想化的图式寄托，寓意长寿、多子和轮回的兔图案便成为不二选择。东晋道学经典《抱朴子·内篇》：“虎及鹿、兔皆寿千岁。满五百岁者，其毛色白。能寿五百岁者，则能变化。”《隋书·经籍志》中的《瑞应图》说兔是瑞兽，“王者恩加首老，则白兔见”，白兔的出现往往被视为祥瑞之兆。

兔，寄托着人类对幸福美好生活的向往与追求，是中国悠久历史和灿烂文明的象征。墓葬里出现“兔”图像，实际上是继承了上古时期先民们崇拜吉祥动物、祈求兴旺发达的遗风，是一种精神寄托和美好向往，人们可以从中得到慰藉、希望和力量。

作者单位：敦煌市博物馆