自从发明纸张后，大大提高了书写的效率和轻便性，但要抄写整本的书籍，仍然是很麻烦的事。特别是同一本书籍如果需要多份，一本一本全用手抄就太耗时耗力了。这种时候，印刷技术的出现就很重要了。

最早时，书是由人们手抄而成的，费时、费事，又容易抄错、抄漏。

唐朝时有人发明了雕版印刷术，从此，书籍可以方便、灵活、省时、省力地印刷出来了。

毕昇是北宋年间一位普通的雕版刻工。他的日常工作就是将文字反刻在木板上，制作出用于印刷的雕版。

这是一件辛苦的活儿，需要十分专注。如果刻错一个字，整块雕版就全废了，必须从头再来。

这天，一个老刻工就犯了这样的错误，书坊老板立刻将他辞退。

毕昇很同情老刻工，但也知道他已经老眼昏花，不能胜任雕版工作了。

身为刻工，毕昇知道雕版印刷其实有很多缺点：每印一本新书都要花很长时间雕一次版;雕版在印刷时会受到磨损，需要不断更换新的;如果书不加印，刻出的雕版就只能白白闲置着。

“我一定要改进刻版的方法！”毕昇暗下决心。

此后，他苦苦思索怎样才能更快、更好地刻版，然而很久都没有进展。

一天，毕昇从书坊回来，看到儿子脸上、手上都是墨迹。

原来，儿子在玩他的印章。毕昇生气地把儿子赶出书房。

收拾书桌时，毕昇看到了儿子的“大作”——白纸上盖着一个个的印章痕迹。

他看呆了，脑海中仿佛有什么一闪而过。

毕昇想：如果能刻出一个个单字印章，不就可以随意排列，组合成文章了吗？

他立刻赶回书坊，用雕版剩下的边角料刻出了许多单字印章，然后把它们拼起来，涂上油墨，试着印了一张纸，效果不错！

毕昇还没来得及高兴，就发现多印几次后，木块印章吸收了油墨后就膨胀了，字面变得不整齐，印到纸上会糊成一片。

毕昇只好更換材料。他用胶泥制成一个个小方块，在方块上刻出凸面反字，再用火烧硬。

为了使字面平整，毕昇还用松香、蜡和纸灰制成了粘合剂。

毕昇按照句、段，将一个个胶泥活字依次排放在铺了粘合剂的铁板上，再用火加热，然后用平板把版面压平。

等粘合剂完全冷却后，毕昇开始印刷了。这一次印出来的效果不输雕版印刷。

他成功了！

印完后，他又用火把粘合剂烤化。轻轻一抖，胶泥活字便从铁板上脱落下来，下次还能再用。

毕昇发明的活字印刷术大大提高了印刷的效率，不仅在国内产生很大影响，还传到了亚洲、欧洲等多个国家，促进了整个人类文明的发展。