人们为何把老鼠叫作“耗子”呢？

原来在五代时，封建诸侯割据，战乱频繁，统治者为了自己享受，变本加厉地搜刮百姓，给苛捐杂税立了许多稀奇古怪的名目。赋税除了正项之外，还有许多附加税。

不仅如此，附加税之外还有附加税，名为“雀鼠耗”。官府规定，每缴纳粮食一石，加损耗两斗。连丝、棉、绸、线、麻和皮这些雀鼠根本不吃的东西，也要加“雀鼠耗”，每缴银十两，加损耗半两。

到后汉时，“雀鼠耗”由纳粮一石，加损耗两斗，增加到四斗。百姓苦不堪言，但又不敢公开抱怨皇帝，便将一肚子的怨气发泄到老鼠身上，咒骂老鼠是“耗子”。

于是，“耗子”这一说法，便流传至今。

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耗子就是老鼠，是种类最多、分布最广、数量最大的哺乳类动物。它们体型虽小，但繁衍速度特别快。它们长有一对不断生长的大门牙，所以总是爱咬衣柜、木箱，不停地磨牙。耗子的長尾巴有很好的平衡作用，即使从五层楼上摔下也不会受伤呢。