魏炜

大凡特别有本事的人，就有些各色。人各色，规矩也各色。临唐城里的石匠卫三，做活儿那是一顶一的好，以至于人们都叫他石头卫，慢慢地就忘了他叫卫三了。石头卫有个各色的规矩，每回干完了活儿，都从主家给的工钱里拿出一分，留给主家。不管工钱是多少，他都这么办。

打石头是个累活儿，也挣不来几个钱，再还给主家一分，他拿到的就更少了。主家过意不去，执意不要，他就淡淡地说一句：“这是我的规矩，不能改。”主家只好作罢。

城西的苏员外听说了，就撇撇嘴说：“他这是给自己留财路呢，用小钱，钓你们的大钱。钱多了，他就不会再留这一分了。”恰好他家要盖新房子，也有许多石头活儿，就把卫三和他的徒弟刘小力请去了。一个多月后活儿做完了，苏员外给他们结账，共十两银子。苏员外给了石头卫一锭银子。

石头卫从怀里掏出一两银子，递给苏员外。苏员外不接。石头卫说道：“这是我的规矩。”苏员外也淡淡地回道：“我们苏家的规矩是不欠人家一文钱。”石头卫没再说啥，揣起那锭银子就走了。苏员外就对人说：“看看，银子多了，石头卫就收起来了，不守他的规矩了。”

苏员外入住新房半个月后，大门就不太好使了，开门关门都很费劲，还有很大的声音。家人把门板卸下来想看个究竟，就发现石头槽里有块银子，正好一两。银子拿出来，门就好使了。苏员外气乐了：“这个石头卫，终究留下了那一分。”

刘小力对此很不解，悄悄问石头卫：“师傅，咱辛辛苦苦挣来的工钱，为什么总要留下一分呀？”石头卫说：“我原先留下一分，是给自己留个退身步。万一活儿上出了问题，因为我留了钱，主家就不好意思找我了。后来我发现，这样做会促使我做活儿更用心，我就把这个规矩保持下来了。”

刘小力暗暗撇嘴：只要想做好，不留一分照样能做好。师傅不肯跟自己透底，瞒着自己哩。刘小力跟着石头卫打了几个月的下手，石头卫就教给他一些粗活，让他练练手。刘小力这才明白，石头活儿不好干。那石头又硬又脆，用力小了敲不下来，用力大了又会震碎旁边的石头，整个石料就废了。即使像石头卫这样的绝顶高手，照样会出瑕疵，但主家并不太计较，石头活，毕竟是粗活，还没到毫厘不差的地步。

这年秋上，石头卫和刘小力被府衙招去筑桥。

临唐县城北门外，就是唐河，河上原先有座石拱桥，是进出城的必经之路。今年夏天唐河闹了洪水，冲坏了桥基，这桥就成了危桥。人走在上面心惊胆战，车马更不敢再走。知府徐攀报上去，上面批来了两千两白银，徐攀又找富户们募集了三千余两，这才召集石匠们筑桥。

徐攀从省里请来了樣式师，测量了河面的宽度，又制作出了石拱桥的木型，现在只需要石匠们按样式打出石头，再行装组。石拱桥的工程很大，徐攀于是雇请了许多石匠，各自打造不同的石头构件。石头卫手艺好，便被分配去打制桥拱石。

拱石又厚又重，还很坚硬，一天打下来，累得腰酸背痛。石头卫吃过晚饭就睡了，刘小力精神头儿大，睡不着，就跑去跟人扯闲篇。扯了一晚上闲篇，倒扯出了气，回来后更睡不着了，想想还是忍不住叫醒了师傅：“师傅，咱们可是吃了亏呢！”石头卫迷迷糊糊地问道：“这话怎么说的？”刘小力气哼哼地说道：“都是打石头，人家的工钱可比咱们多一半儿呢！”

一听这话，石头卫顿时醒了。这可不纯粹是钱的事儿，而是对他手艺的否定啊。他忙问刘小力到底是咋回事。刘小力就讲起来。原来，晚上几个小年轻聚在一起扯闲篇，扯着扯着就饿了，有人就提议出去吃夜宵，刘小力说他不去。别人追问他为啥，他说没钱，那几个人就很惊诧，说打石头挺挣钱的，更何况是鼎鼎大名的石头卫和刘小力呢，怎么会挣得少呢，应该比他们多才是。这回筑桥能挣多少钱，石头卫都跟刘小力讲过了。刘小力就细问他们能挣多少钱。他们说出了数额，果真比他和师傅挣得多。石头卫也直犯蒙：怎么会呢？

石头卫是临唐县最牛的石匠，打造的也是石拱桥上最吃劲的构件，而且最后还得由他来指挥整体成桥，按说他们才该拿最多的钱。石头卫心里也不痛快了。他爬起身，气哼哼地说：“走，咱看看别人的活儿去！”

石头卫带着刘小力做的是石拱，太过沉重，难于运送，就在河边铺开场子干了，但其他的活儿，却在石料场里。石头卫来到石料场，看着石匠们打出的构件，又摸了摸，然后重重地叹了口气，说道：“这活儿不能干了。小力，咱们走吧。”刘小力愣住了：“师傅，为啥呀？”石头卫苦笑着说：“眼下不能说。日后你会明白的。”两人回到住处，收拾了行装，连夜走了。

石头卫带着刘小力离开了筑桥工地，却不回家，而是来到大西山里，打起了石片。连着打了五天，打下了一大车石片，石头卫雇了一辆马车，把石片拉回家。

马车刚停下来，他老婆就迎出来，急切地问道：“他爹，这几天你上哪儿去了？”石头卫指了指马车，说道：“打石头去了。”他老婆说：“知府大人派人来找你呢！他爹，你没惹啥事吧？”

石头卫宽慰她说：“我没惹事。要是惹了事，我还敢回来？不用管他，他还会来的！”卸了车，他对老婆和刘小力说道：“咱们在门口砌条石道，等着欢迎知府大人！”刘小力听了，也不多问，就跟着师傅干起来。

刘小力心里头还有个疑问：师傅铺的哪门子石片路呢？石匠是个苦差事，也挣不了几个钱，师傅家里并不富裕，旧房破瓦，连院墙都没有，只扎了道篱笆，院门也是几条木板钉起来的，不挡风不挡雨的，顶多挡着野狗进不去门，门口原是一条土路，倒也般配。如今他却要铺条石片路，岂不是看着很别扭？但师傅这么做，一定有他的道理。刘小力不问，只管睁大眼睛看着。

石头卫铺石片路也很有意思。他先把门前的那段土路挖暄了，又找平，按说该夯实了，才能再铺石片，这样石片跟土地服帖了，才更结实啊。可石头卫只把路给找平了，下面还暄着，就铺石片了。

后晌，几个人正忙碌着，一个差役来到门前，老远看到石头卫，就惊奇地喊道：“石头卫，我终于找到你了！这几天你跑到哪里去了？我这鞋底都磨薄了！快，跟我去见知府大人！”石头卫摇摇头道：“我不去！”差役急了：“你不去，那桥咋办？”石头卫白了他一眼，淡淡地说道：“我就是个石匠，管你们那么多！”

差役劝不动他，又不能因此抓他，跺跺脚，气急败坏地走了。

第二天上午，石头卫家门口的石片路铺好了，他叮嘱刘小力和老婆不要到上面去走。刘小力惊得嘴巴合不拢，只怕自己听错了。石头卫的老婆忍不住问道：“铺了路咋不让走啊？”石头卫白了她一眼，反问道：“你以为是路就都能让人走？”他老婆气嘟嘟地说：“除非是黄泉路！要不，就都是给人走的！”石头卫瞪了瞪眼睛，没说出话来。

刚过晌，由远及近传来一阵仪仗的锣鼓声，一听就是官员来了。一个差役跑到石头卫家，急赤白脸地说知府大人来了，让他快到门口去迎接。石头卫带着老婆和刘小力，在家门口跪倒行礼。

仪仗队来到他家门口，停止了敲打，后面的四抬大轿落下来，知府徐攀掀开轿帘迈步下轿。就在这时，轿子一歪，倒在地上，徐攀也被带倒了。轿夫们慌忙扶起轿子，徐攀也爬起身来，官服上沾了一片土，官帽也滚出老远。一个差役连忙上去给他掸土，还有一个差役捡了官帽回来帮他戴上。徐攀很是狼狈。一个差役刚要上前质问石头卫怎么回事，石头卫已经来到徐攀面前，说道：“大人息怒。只因小民贪便宜，就寻了些旧石片来。这旧石片打出新茬儿，看上去是和新石片一样的。但毕竟是旧石片，久被人踩马踏，心儿里已经酥了，大人这官轿一压，有的石片经不住重压就碎了，因此轿子才会倾覆。大人这个跟头，摔得可疼？”

徐攀低头看去，只见几块石片果然是碎了。他扭过头来，定定地看着石头卫，忽然问道：“所以你要跑？”石头卫不卑不亢地说道：“此时还能跑，再晚就跑不掉了。大人，我虽然日子过得清苦，但有妻有子，其乐融融，足矣。”徐攀愣了片刻，忽然大声说道：“本官也跟你学学，就去过些平淡的日子吧。你回去筑桥吧。本官信了你，你也该信了本官。”

石头卫朗声说道：“好！”

他们二人的对话，就像打哑谜，别人根本听不懂，但刘小力却记下了。他跟着师傅回到筑桥工地。知府徐攀推说城里的街道还是土的，有诸多不便，就把石匠们打出来的条石搬走铺了街，再让人进山采了大青石回来，重打条石。刘小力终于明白了。

徐攀看到筹得了这么多银子，动了歪心思，想贪一笔，于是就来了个移花接木。几年前修建唐河码头，拆下了许多条石，他就命人悄悄地把条石搬运到石料场，让石匠凿去表面的旧痕，那就跟新的一样了。石头卫到石料场一看，就看到那些条石都是旧石。石匠们贪图徐攀的银子，也不肯说。但用这样的条石铺桥，要不了多久条石就会断裂，很容易出现人车坠桥的惨剧。他越想越怕，就带着刘小力跑了。

徐攀本是个不错的官，在任上给百姓们办了不少好事，石头卫念他是一时糊涂才办下这糊涂事，就想点醒他一下。他知道，他和刘小力一走，一时间徐攀找不到更合适的石匠来打制桥拱石，一定会去找他。于是，他带着刘小力进了山，专门选风化了的石头做石片，回家铺路，。其实，就算徐攀不摔跤，他也会以踩碎石片的由头来说那些话，就看徐攀肯不肯醒悟了。

徐攀被石头卫点醒后，越想越后怕。如果真出了事，他是跑不了的，那等待他的結果无非就是蹲大牢或砍头。想想还是过平安的日子好。于是，他就寻个理由把那些条石运走铺了街，又运来新石头打条石，中间的花销，都是他的。但这事儿石头卫从没对人说起过，徐攀在百姓们的眼中依然是个好官。

唐河上筑起的那座石拱桥，极为精致，也极为坚固，虽经千年，仍屹立不倒。最奇绝的一次，唐河发了大水，堤坝决口，四面都是水，但那座石拱桥仍屹立水中。

桥筑罢，徐攀给石匠们发了工钱，另外还准备了一笔赏银，石头卫领的赏银最多。徐攀把银子放到他手上，石头卫倒是毫不客气地收下了。众人的目光一齐投向他。石头卫大声说道：“我已全心来筑这桥，保证没有一丝瑕疵，也不用留一分了！”

刘小力暗暗地想，师傅肯改了规矩，以后我也不用照这个规矩办了！后来，他也成了技艺精湛的石匠。

〔图 段 明〕

〔特约编辑 缪 丹〕