廖玉惠

暑假期间，昔日好友从伦敦回来，我们约在信义路金石堂五楼的咖啡屋中见面。

夏日的午后，酷热难当，我拉着女儿的手，走在人潮滚滚的街道上，觉得整个城市似乎要燃烧起来。女儿的小手，常因逆向行人的冲撞而从我手中松脱，然而，很快地又会迎上前来。我们就在商家的吆喝声和行人的讨价还价声中，断断续续地聊着。

女儿问我即将和什么人见面，我说：“是妈妈大学毕业后留在学校当助教时的同事。由很远的英国回来。”

女儿侧着头天真地问：“是不是从很远的地方回来的人都要约着见面，请他们喝咖啡？”

“那倒不一定啦！媽妈那时候同她感情最好，一起做助教时，她很照顾妈妈。”

女儿锲而不舍地接着问：“大人也要人家来照顾吗？她怎么照顾你？是不是像蔡和纯照顾我一样，教你做功课？”

蔡和纯是她的同班同学。我听了不由得笑着说：“大概差不多吧！人再大，也需要别人照顾呀！对不对？像爷爷生病了，也要我们照顾嘛！对不对……”

“那你生病了吗？那时候。”

“生病倒没有。不过，那年有一段时间，妈妈的心情很不好，觉得自己很讨人嫌，人缘很差。就在那年圣诞节前几天，我发现王阿姨偷偷地在我办公桌上夹了一张她自己做的贺年卡，上面写着：‘我不知道怎样形容我有多么喜欢你，祝你佳节愉快。妈妈看了好感动。这张卡片改变了当时妈妈恶劣的心情。更重要的是，给了我很大的鼓励，使我觉得自己并不那么讨厌！”

女儿听了，若有所思，低头不语。

我和朋友见了面，开心地谈着往事，彼此探听着现况，女儿在一旁安静地听着，不像往常叽叽喳喳抢着说，我们几乎忘了她的存在。

一会儿工夫后，女儿要求到三楼文具部去看看。10分钟后，女儿红着脸，气喘吁吁地上楼来，朝我悄悄地说：“先借我100元好吗？我想买一个东西，回去再从储蓄罐拿钱还你。”

我和同学谈得高兴，不暇细想，知她不会乱花，便拿钱打发她。没过多久，她又上来了。面对朋友，恭敬地立正，一本正经地说：“王阿姨！送你一个小礼物，你从那么远的地方回来。”

朋友和我同时吃了一惊，朋友手足无措，讷讷地说：“那怎么行！我怎么能收你送的礼物？……我从英国回来，没有带礼物给你，已经很不好意思了，而且我还是大人，而你是小孩儿……”

女儿很认真地并拢脚跟，无限深情地说：“我妈妈说，你是她最好的朋友，谢谢你以前那么照顾我妈妈。”

一股热气往脑门儿直冲了上去，我喉咙蓦地哽咽起来，眼睛霎时又湿又热，我万万没有想到女儿竟会如此做。朋友的眼睛也陡地红了起来，嘴唇微颤，却是一句话也说不出来，只紧紧地搂过女儿，嘴中喃喃地说道：

“谢谢你！谢谢……”

这回轮到女儿觉得不好意思了。她伏在朋友的肩上尴尬地提醒朋友：“你想不想看看你得到什么礼物啊？”

朋友拆开礼物，是挂了个毛绒绒小白兔的钥匙圈。女儿老气横秋地说：“会照顾人的人一定是很温柔的，所以，我选了小白兔，白白软软的，你喜欢吗？”

朋友感动地说：“当然喜欢了，好可爱的礼物。我回英国去，就把所有的钥匙都挂上，每当我打开一扇门，就想一次你。……真谢谢啊。”

女儿高兴得又蹦又跳地下楼去了，留下两个女人在飘着咖啡香的屋里，领受着比咖啡还要香醇的情谊。

（摘自长江文艺出版社《精美散文》一书）（责编 悬塔塔）