自助潜水设备的发明使得水下考古在20世纪取得了长足的进展。水下考古这个专业为人类提供了许多新的信息，包括关于过去的战争、淹没在水下的远古贸易船只的残骸，以及失事船只里船員和乘客的生命信息等。