当国产动漫《哪吒之魔童降世》引爆暑期档的时候，在亚欧大陆另一端的法国，一位法国大叔像哪吒一样脚踩风火轮，飞越了英吉利海峡。根据英国《卫报》等国外媒体报道，8月4日，法国发明家弗兰基·萨帕塔乘着他制造的单人飞行悬浮滑板完成了这一壮举，创造了人类第一次通过单人喷射器飞行穿越英吉利海峡的纪录，这是人类里程碑式的时刻。

高技术背后支撑

这位40岁的法国人，从法国北部海岸城市桑加特出发，驾乘单人飞行悬浮滑板前往英国多佛地区的圣玛格丽特湾，在22分钟里，成功飞越35.4公里的英吉利海峡，最高时速达177公里/小时。这次行程并不是一气呵成，因为萨帕塔的飞行背包里只有10分钟的燃料供应，所以在英吉利海峡上设置了一个中途加油点，其在中途停下来加油，然后完成整个飞行路程。这是萨帕塔第二次尝试越过海峡，第一次失败的经历，给了萨帕塔更多的成功经验。就在10天前的7月25日，萨帕塔首次尝试飞越英吉利海峡。尽管当时一切准备就绪，也进行了大量飞行练习，将路线规划完美，设计了途中加油站，但是在尝试之前，他仍表示只有30%的成功几率。

事实的确如此，由于当时英吉利海峡的海浪和风速波动较大，因而导致萨帕塔的单人飞行悬浮滑板在海峡中间距离加油站几厘米处坠落，第一次飞越海峡折戟。失败之后，萨帕塔表示会再次尝试。第二次飞越英吉利海峡时，萨帕塔和他的团队提前调整了飞行线路，并采用更大的船只和加油平台，以应对上一次出现的失误情况。而这次，他成功了。在英国多佛的目的地，萨帕塔好似天降神兵一般落地，无需降落伞和任何缓冲物。其后，他向BBC的记者表示：“三年前我们制造了这个机器（设备），现在我们已经越过海峡，这太疯狂了。这是否是一个历史性的事件，我不是那个决定的人，时间会帮我证明的。”

单人飞行悬浮滑板整体重量约为20公斤，由三部分组成，分别是飞行器本体、燃料背包和遥控器。飞行器上有6个涡轮引擎，其中4个250马力的引擎在下方负责推进和转向，边上的2个引擎负责控制姿态稳定；燃料背包内装载的是Jet A1航空燃油，航空燃油经过管子，在涡轮引擎处点燃产生向下急冲的气体，将飞行者推上天空，提供最高10分钟的持续飞行；遥控器则攥在飞行者手里，可以操控飞行器上引擎的动力大小，这就是“油门”。

单人飞行悬浮滑板系统的研发中，飞行器的平衡算法是最难的部分，萨帕塔团队开发的专门算法，让每个引擎都能单独微调喷嘴角度和推进力，配合飞行者身体动作，实现前进后退和旋转等功能。甚至可以在仅有3个引擎工作时安全飞行。理论上来说，一个燃油背包能让单人飞行悬浮滑板以正常的时速飞行10分钟，官方曾表示，单人飞行悬浮滑板可以达到3000米的高度，最高时速可达150公里/小时，超过了高速公路的限速，但这只是在理想情况下的飞行估算值，若有包括海浪、风速、气温等外部因素下，其实只支持大约3公里的航程。

2016年5月3日，萨帕塔操控单人飞行悬浮滑板，在法国南海岸低空飞行了2252米后，创造了一项新的吉尼斯世界纪录：悬浮滑板飞行最远距离。当被问及驾乘单人飞行悬浮滑板的感觉时，萨帕塔表示，“我张开双臂，因为它可以帮助我控制自己的动作，当张开双手，感觉风吹过你的手，而你脚下什么都没有，真的很难描述这一过程，你必须要经历这一刻才懂得。”而根据2016年萨帕塔的一次专访得知，在一次测试中，萨帕塔就因为没考虑到风速对单人飞行悬浮滑板的续航影响，在275米的高空中降落5秒后，迅速在海中坠毁，燃料被消耗殆尽，萨帕塔也与死神擦肩而过。对于如果遇到意外，飞行滑板上是否有降落伞等保护措施时，萨帕塔表示，其实是有的，在高空飞行前会有降落伞等设备，而在水中，有一定的缓冲时间，这个时间是足够人做出行动的，整个设备虽然会经历失败，但是安全性上是可以保障一些的。

实现普通人的飞行梦

此次飞行所使用的单人飞行悬浮滑板，已经算是萨帕塔的第二代产品了。2011年，萨帕塔发明了水上飞行器Flyboard，它借助安装在腿部的喷水装置产生的反冲动力，让骑手可以在水面上腾空而起，形成一定的飞行角度，可以飞到约10米的高度。

当时还有手动的遥控器，可以稳定运行各种飞行姿态和控制飞行角度，做出很多酷炫的动作。此后，该装置风靡全球，成为各种极限运动以及电视电影中的桥段。随着量产，Flyboard被更多人所使用。萨帕塔创立的Zapata公司，先后推出了水上飞板Flyboard和Hoverboard，借助水的力量实现了飞行的梦想。这是整个梦想开始的源头。不过，Flyboard是用水压驱动的，甩不掉那根长长的大水管，基本只能小范围秀秀，不能飞远。到了第二代产品单人飞行悬浮滑板，在动力原理上另起炉灶，推进力量从水变成了空气动力，实现了真正意义上的飞行。虽然单人飞行悬浮滑板很酷，但其操控需要大量的训练，普通人很难掌握。为了降低操控难度，让其产品能够有更广阔的市场，Zapata公司推出了单人飞行悬浮滑板的升级版——Flyboard EZfly。EZfly就是Easy Fly的缩写，中文意思是：轻松飞。萨帕塔没有吹牛，EZfly比单人飞行悬浮滑板多了两个长握柄，就像平衡车一样，双脚加上双手，大大降低了操作难度，而且飞起来更加稳当。在安全性以及易学性方面都有了不小的提升。采用三重冗余系统进行飞行控制，还设置了自动悬停模式，大大提高了安全性。不过也要经过一定的训练。

值得一提的是，萨帕塔所设计的飞行悬浮滑板曾引起过法国军方的兴趣……不过萨帕塔曾对媒体表示，最让他兴奋的事情，就是“完成初始目标，直到有一天把它呈现给全世界。”