薛理泰 何国忠

中外诸多学人认为，世界古文明中，唯一延续至今的是中华文明，亦即意味着当代中国文化与3000年前古中国文化没有截然的区别。与埃及、巴比伦、印度、波斯、希腊等古文明相比较，中华文明以其民族、历史、地理、伦理等特点，支撑了文明的独特持续性，至今岿然独存。

诚然，其它古文明也不全然“脆断”，也有某种程度的延续性，也依然对人们的思想具有一定影响力。然而，就整体而言，其延续性完全不能同绵延至今、历久不衰的中华文明同日而语。这一观念成了中国史学界和全社会的共识，中国人为之自豪。学界对此尚有异议，或谓言人人殊。在全球化的时代背景下，今日探讨一下中华文明缘何数千年赓续不断，确有现实需要。

文明并无优劣之分

世界各种文明都有存在并延续的理由，在衡量文明的优劣上没有是与非的标准。不同文明之间会爆发碰撞、冲突，也会发生磨合乃至融合。在绵长的古代史中，丛林法则贯彻其中，不同文明爆发冲突时，不论民族斗争的结果如何，就历史长河而言，落后文明面临向先进文明靠拢乃至趋同的倾向。引人注目的是，在信息时代，媒介的发达及科技进步给文明之间加速趋同的倾向提供了可能性。

在古代，中华民族奉行农耕文明，与之发生碰撞和冲突的境外民族则多数奉行游牧文明。在当时的历史条件下，相对而言，农耕文明比游牧文明略胜一筹。纵使异族在战争中取得胜利，甚至统治中华大地数百年，假以岁月，其文明与中华文明发生磨合以至最终趋同。……