文 理查德·安德森 译 王天威

科学前沿

脑机接口可以传输和接受来自大脑神经回路的信号。现有的脑机接口仍然比较滞后，在记录大脑活动方面也不是特别精确。在最新研究中，科学家将脑机接口的电极植入了一个控制运动意图的脑区，这种方式使得脑机接口的应用性更强，也许能让脊髓受损的人群部分恢复行动能力。

在未来，高速发展的脑机接口技术可以解析人们大脑中的所有需求。

在一段展示脑机接口功能的视频中，一个全身瘫痪的受试者坐在轮椅里，仅凭意念便能控制机械手和光标。主人公埃里克·索尔托（Erik Sorto）在我的实验室里用意念操控机械臂拿起酒杯喝了一口啤酒。他在20岁时遭到枪击后瘫痪，这是他瘫痪10年后第一次能够用自己的意志完成这一动作。脑机接口能够将大脑皮层深层的神经信号传输到计算机，之后他就能控制机械手拿起桌上的杯子喝下啤酒。索尔托完成的这一动作看似简单，但实际上却极其复杂，我们在一年前就在他大脑中植入了电极，让他通过训练，控制运动相关的信号。

当我们目睹索尔托拿起酒杯时，不禁在想，为什么如此少的信号就能控制一只机械臂？我们在日常生活中，可以不假思索地挥动自己的手臂，同样，脑机接口与神经假肢的目标就是让患者可以自然地使用动作。为此，神经科学家几十年来都在致力于解码伸手、抓取等运动相关的神经信号。尽管进展缓慢，但科学家一直在不断研究新的技术去探索大脑860亿个细胞之间的信号交流。……