关于宇宙的起源，已有多种学说来加以解释，其中最有影响的就是大爆炸论。这一学说认为宇宙诞生于一次威力无法想象的巨大爆炸中。几年前，粒子物理学家刚开始把统一场理论应用到大爆炸论时，一些很有想象力的学者们对于宇宙形成之初的图景，又构思出一些妙不可言的奇特见解。一些物理学家预言，大爆炸曾经涌出的成群的磁单极子至今仍在宇宙中游荡着；而另一些科学家则认为字宙初期产生的是密集小黑洞；但有一些学者却坚持说形成一种夸克和胶子组成的宇宙糊；还有一些科学家在大声惊叹我们宇宙似乎是变化多端、沸腾多泡大宇宙之中的一个泡。如今，一些科学家提出“绳论”假说，说宇宙中充满着绳。

这种奇怪的“绳论”是怎么回事呢？1981年，这个理论创始人之一维伦金认为，宇宙大爆炸所产生的力量，形成无数细长且能量高度聚集的管子，这种管子叫“绳”。

维伦金指出，这种绳的性质异乎寻常。它如蜘蛛丝，但远比原子还细，你可穿过它走路而绝对发现不了它。可是，一英寸这样长的绳，大约就有科罗拉多山脉加在一起的质量。它拥有巨大质量而缺乏通常物质的性质，例如不对其他物质施加通常的引力作用。它的强度极大，如果有地方能拴住它，它能绰绰有余地把地球拖到半人马星座a星那里而不会断。

维伦金还说，根据复杂的理论计算，这种无限长的绳，在宇宙中是稀疏分布的，也许每隔二百亿光年左右的距离才有一根。但是，如果有某根无尽的长绳碰巧在几十亿光年远的地方绕过我们宇宙的一角，那么我们是能观测到的。办法是通过望远镜看某个类星体。类星体是距我们有几十亿光年的一种不寻常的明亮天体。倘若在地球和类星体之间有绳的存在，它会使类星体的光稍微发生偏离，这样类星体就产生两个影像，我们就可看到“成对”的类星体了。虽然绳不施加通常的引力，但它巨大的质量却产生如引力一样的效应，引起类星体光的偏离。天文学家已经观察到大约6对这样的类星体。尽管它们的特殊光谱的形成或许另有原因，然而只要我们找到很多对类星体，再越过天空搜索这些线迹，是会寻觅到一条宇宙绳的。

还有一种观察绳存在的途径是基于这样的事实，即如果绳真的是宇宙初期扰动阶段形成的，它们就会猛烈振动，由于巨大的质量，这种振动会发射出丰富的引力能量周期性脉冲——引力波。而这些引力波自产生起，一直在衰减，并在地球绕日运动过程中，出现缓慢、有规律的扰动。天文学家可在一两年内检测这种效应，并为我们提供宇宙之中是否存在宇宙绳的线索。如果找到这一线索，将有助于解决宇宙学上长期存在的谜团。例如，追溯到宇宙初期，恒星和星系出现之前很久的时期，万物都表现为薄而同质的气体。那么，这些气体怎样在原来位置上凝聚成星系呢？不妨设想为：一根质量极大的绳通过气体运动，严重扰乱气体的平静分布而形成一些致密的“凹谷”，并开始自行坍塌而形成星系。经过一段时期后，这种绳拖住如此众多、能坍缩为黑洞的物质。照此推论，将暗示着每个星系的中心都可能存在一个黑洞。天文学家已发现银河系中心有非常奇怪的黑洞凶猛活动的迹象，其他邻近星系也有黑洞存在的间接证据。这样看来，遥远的类星体也许只是由其中部超巨黑洞供能的高能星系而已。据此，粒子物理学家和宇宙学家将会作出令人难以置信的结论：星系可能就是被这种宇宙绳拖曳在一起的。