7月22日，国际原子能机构（IAEA）在其官网公布，该机构总干事天野之弥因病在任上去世，享年72岁。

2018年9月，IAEA曾宣布天野之弥身体状况不佳正接受治疗。但此后他仍坚持工作，只是缺席了今年7月举行的IAEA年会等重要活动。在公开活动中，天野之弥留给人的印象也是越来越虚弱，但他的具体病情成为机构内部的禁忌话题。

天野之弥出生于1947年，从东京大学法学部毕业后，1972年进入日本外务省处理裁军和核不扩散业务。1993年，他開始担任国际连合局科学课长，1994年成为裁军会议日本政府代表部参事官。

作为外交官，天野之弥曾先后在日本驻华盛顿、布鲁塞尔、日内瓦和万象大使馆工作。他曾参与1995年延长《不扩散核武器条约》、1996年《全面禁止核试验条约》和2001年《禁止生物武器公约》的谈判。

2009年12月，天野之弥参选IAEA总干事，他所持的“日本作为唯一的被爆国，原子能应该用于和平用途”“决心（推进）核不扩散”等观点获得广泛认同，最终当选为IAEA首位来自亚洲的总干事。他上任以来已经连任两届，这届任期本应于2021年11月结束。

天野之弥上任后，陆续见证了日本福岛核电站泄漏、伊核协议、美国退出伊核协议、朝鲜核问题谈判等一系列重大事件。与其前任巴拉迪的作风不同，天野之弥在工作上性格被认为是“谨慎的技术派”，态度中立并总是力图用科学数据说话。但另一方面，他也遭受过“保守”和对IAEA数据公开不够等诟病。

外界猜测，天野之弥可能的继任人选包括阿根廷驻IAEA大使拉斐尔·西，IAEA首席协调员兼天野之弥的幕僚长、来自罗马尼亚的科尔内科尔内尔·费鲁塔等人。

天野之弥去世后，IAEA公布了他打算在辞职声明中提到的感谢词，宣布将为他降半旗致哀。日本外相河野太郎对他评价称，“不仅致力于解决朝鲜核问题以及防止伊朗核扩散问题，还倡导利用‘为了和平与开发的核能，为核能开发问题尽心尽力。”伊朗副外长阿拉基奇、美国国家安全顾问博尔顿均发声对天野之弥表示悼念。