李青

如果问，哪些发明对你的生活影响最大？除了电灯泡、电冰箱、互联网、智能手机，你还能想到什么呢？想到过抽水马桶吗？是的，抽水马桶！它就像躲在角落里的无名英雄，默默无闻地随时准备好为你工作。

更重要的是，有了抽水马桶以后，人类的粪便才得到有效处理，而不是直接被排入河流或土壤，把致病细菌和寄生虫卵传播给周边地区的人和动物。遗憾的是，据统计，目前全世界还有约45亿人没能用上安全卫生的马桶，带着病菌和寄生虫卵的污水每年都会夺走大约50万5岁以下儿童的生命。

第一个抽水马桶据说是约翰·哈林顿为英国女王伊丽莎白一世设计的，但因为排污系统不完善，臭气很容易随着水管倒流回房间，因此，并没能得到广泛应用。后来，苏格兰钟表匠亚历山大·卡明利用虹吸原理发明了S形存水弯，水箱冲水后，存水弯会被水封住，臭气不再外溢，他于1775年获得了第一个抽水马桶的专利，这个技术被我们一直沿用到今天。20世纪60—70年代，抽水马桶开始流行欧美，后来传到日本、韩国等亚洲国家，80年代初，北京一些宾馆开始有这样的马桶。

但是，我们使用的抽水马桶不但要消耗大量的水，而且要铺设昂贵复杂的下水道系统。像这样的马桶我们已经沿用了上百年而没有什么大的变化，科技日新月异，现在是时候让我们用上更环保、更好用的马桶了！2011年，比尔及梅琳达·盖茨基金会向全世界的科学家和工程师发出了邀请，征集环保节能的新式马桶。到目前为止，已经有人提出了新的马桶技术，比如：自给式处理系统—这是一种叫作Omni-Processor的小型自供电粪便处理系统。流经下水道的废物污泥经過锅炉高温烘烤后，水和固体分离，然后，被烘干的固体将被用作燃料发电，再用这个电为处理系统本身供电。水蒸气经过灭菌过滤处理后就变成了清洁的饮用水，剩下的灰质则可以作为肥料。当然，将来最理想的是家家都能用上不抽水的无下水道马桶，最好也不用电，或者只使用太阳能，这样既能去除粪便中的致病菌，又能把粪便变成肥料或者直接扔掉。

2019年11月19日是世界厕所日，期待着能看到更多更好的马桶技术和应用。