《水浒传》是汉语文学中最具史诗特征的作品之一，对中国乃至东亚的叙事文学都有极深远的影响。毛泽东一生与这部书形影不离，这部从历史演绎而来的社会传奇引发了他对中国封建社会的思考和对受压迫人民的同情与关注。

“造反”的升华

毛泽东从小生活在农村，又有机会读到《水浒传》这样的文学作品，对于道统、政治、底层民众都有了一个逐渐清晰的认识。到了青年时期，毛泽东发现这三者之间的关系是脆弱的，底层人民完全可以通过武装革命占据那个似乎遥不可及的道统之巅。毛泽东认为，《水浒传》是有“民主性精华”的古典文学作品，它的故事情节“有着民主含义”。梁山好汉们从行为上复刻了中国底层民众千百年来造反的史实，也从精神上反映了他们内心快意恩仇、翻身做主的渴望。

共产党员与打虎英雄

1954年3月的一天，毛泽东在杭州散步时，和身边的警卫人员谈起了《水浒传》，他问一名工作人员：武松这个人怎么样，他是英雄吗？工作人员答：武松是个顶天立地的汉子，武功高强有血性，是个大英雄。毛泽东说：你讲得具体一点。工作人员说：武松赤手空拳打死猛虎，为人民除了害;他查明真相为兄报仇，杀死了西门庆、潘金莲，提着人头去县衙自首。可见，武松是一个疾恶如仇、敢做敢当的人。他醉酒痛打蒋门神，显示了胆识。因此，武松是个真正的英雄。毛泽东听了，说：你答得不错，给你打90分吧！毛泽东也十分佩服《水浒传》中的打虎英雄武松，他赞赏武松大无畏的精神和这个人物的英雄豪举。……