文/傅斯鸿

在《西游记》的一开篇，作者吴承恩便给我们介绍了一个神奇的世界：“感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。”

其实，吴承恩所给我们展现的这个世界并非他自己的凭空捏造，以四大部洲划分天下，正是印度佛教中对于宇宙世界的一种想象。关于这种四大部洲的想象，在佛教的很多经典当中都有记载。在《长阿含经》中对于四大部洲的认识主要是这样的：世界的中心是须弥山，四周有七金山围绕，七金山之外，则是浩瀚的咸海，四大洲即分散在此。四洲中居住着不同的人类，之间完全隔绝，互不相通。

因此，吴承恩便是用了这种佛教中对于世界的想象来作为《西游记》的宇宙世界观。可是，作者毕竟不是遁入了空门的出家人，尽管他可能对于这类佛教经典有所了解，但在《西游记》里，吴承恩对于四大部洲的描写也有着诸多的误笔。

首先是东胜神洲，吴承恩在《西游记》第一回中介绍完四大部洲之后，起笔便是：“这部书单表东胜神洲。海外有一国土，名曰傲来国。国近大海，海中有一座名山，唤为花果山。”这就是孙悟空的出生之地。孙悟空生长的地方正是这个传说中的东胜神洲。那么这个洲有着什么样的特点呢？《长阿含经》上是这样描述的：在须弥山东。其土东狭西广。形如半月。纵广九千由旬。人面亦如半月之形。人身长八肘。人寿二百五十岁。（由旬有三，大者八十里，中者六十里，下者四十里。……