尽管当前的积极肯定文化（也就是多恭维）非常流行，但人们可能对那些太过随意表达称赞的人持本能的怀疑态度。大量的恭维可能要么反映出不真诚，要么说明有不可告人的動机。人们对称赞所作的反应也很能说明问题。

那些受到恭维的人可能特别不善于进行应对。有些办法可以对恭维进行转移。但最令人厌恶的做法可能是：当被称赞“夹克好漂亮！”时立即回应“我喜欢你的裙子！”而对方可能紧接着作出如下更谦卑的回应：“你说这件旧衣服吗？它看上去就像是我从垃圾桶里捡来的！”但是，为什么人们在受到恭维时如此纠结呢？

一种简单的解释是，人们进退两难：接受恭维有违谦虚准则，转移或否认恭维则有损恭维的社会功能。

这种解释或许很有道理，但没有解释为什么受到恭维的人不选择用一句简单的“谢谢”来回应。事实上，说“谢谢”从而接受恭维从根本上讲意味着欠下人情。

在大部分时间里，人们都很清楚交换条件：他们用这件东西换那件东西。但在很少见的情况下，他们没有准备好用什么去回报，于是可能产生负罪感。