毛遂自荐

战国时秦兵攻打赵国，赵都邯郸被围，情况十分危急，于是赵王派平原君前往楚国，请求援救。平原君选同行之人时，平时没有任何表现的毛遂主动自荐随同前去。

到了楚国后，平原君与楚王会谈失败。毛遂就手拿宝剑走上宫殿，陈述利害关系，终于打动楚王出兵联合抗击秦国。

后人用“毛遂自荐”比喻自告奋勇，自我推荐去做某项工作。

此事之后，毛遂便得到了平原君的优待。第二年，燕国进犯赵国，平原君便自然而然地力举毛遂统帅大军前去御敌。但是，他没有意识到毛遂只是个外交人才，而非统率千军的将才。结果昌都一战赵军被燕军杀得片甲不留。毛遂面对一败涂地的惨状，羞愤万分，自刎身亡。

闻鸡起舞

晋朝将领祖逖年轻时就很有抱负，每次和好友刘琨谈论时局，总是慷慨激昂、满怀义愤。为了报效国家，他俩在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床，拔剑练武，刻苦异常。

闻鸡起舞，也因此常被人用来激励有志之士发愤图强;或抓紧时间不懈努力。

西晋灭亡后，祖逖被授为奋威将军、豫州刺史，率部北伐，收复黄河以南大片土地，却因战功显赫，遭到朝廷官员的忌惮，朝廷派出戴渊出镇合肥，以牵制祖逖。

最后，祖逖困于东晋朝廷的明争暗斗，忧愤而死。北伐大业也功败垂成。

投笔从戎

班超出身于以书香传家的班家，父亲班彪学博才高，史学造诣颇深。哥哥班固是《汉书》的作者，妹妹班昭也是史上有名的才女。

因为家庭条件不太好，班超早早便在官府做些抄写文件的工作。因为抄写文件比较枯燥，加上看不见未来，班超便索性把笔一扔，说道：“大丈夫应该像傅介子、张骞那样，在战场上立下功劳，怎么可以在这种抄抄写写的小事中浪费生命呢！”

不久后班超就参了军，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在31年的时间里，平定了西域50多个国家，为西域回归、促进民族融合做出了巨大贡献，被封为定远侯。

投筆从戎，便指文人从军。

不过，由于久居西域，晚年的班超很是思念故土。朝廷怕西域有变，所以迟迟不将班超召回。最后还是在班超和班昭（班超的妹妹）的多次上书后，皇帝才答应让班超回归故土。公元102年8月，班超回到洛阳。短短一个月后，班超就去世了。