文/格非

“犹豫不决”指人做事迟疑，拿不定主意。该词典出《战国策·赵策》，说的是“四君子”之一平原君的故事。当时，邯郸正被秦国围攻，对投降还是抵抗，平原君“犹豫未有所决”，令旁人焦急，幸好鲁仲连一番劝解，平原君才拿定主意连魏抗秦。孟尝君拿不定主意与“犹豫”有什么关系呢？

其实，“犹”和“豫”是两种动物。犹，又叫“犹猢”，是古猿猴的近亲。据古书记载，犹性情多疑，一旦有风吹草动，便立刻爬到高处观察敌情，没发现情况回到低处后仍放心不下，会反复多次爬上高处观察，折腾再三。豫，是古象的近亲。《道德经》中有一句“豫兮，若冬涉川”，说豫很小心谨慎，任何时候都像在河流的薄冰上行走。这两种动物给人的感觉，都是生性多疑，遇事拿不定主意。如今，犹和豫两种动物虽然都灭亡了——说不定它们的灭亡就因为拿不定主意，遇到危险不果断呢——但是它们的名字传了下来，被用来比喻人们拿不定主意的行为。

不过，还有一种说法是“犹豫不决”为“牛鱼不决”的讹传。据此说，汉字是孔夫子统一规范编写的，并由他的三千弟子传向民间。孔夫子没日没夜地写，每写一个字就告诉弟子怎么念。一段时间后，孔夫子觉得写一个教一个效率太低了，而且弟子也熟悉了操作流程，便同时写了“牛”和“鱼”两字交给学生。没想到，学生们一下子没转过弯来，只知道是“牛”和“鱼”两字，无法确认哪个是“牛”哪个是“鱼”。但是，学生觉得老师忙，不好意思去问，便胡乱传了出去，以至于人们不能区分这两个字，从而陷入牛鱼不决的境地。

孔夫子的故事应该是假托的，因为大家都知道汉字诞生在仓颉所在的上古时期，但它对大家理解“犹豫不决”这个词有所帮助，多了解也可以涨知识。