杜甫是个外观类型的人，所以把时代、社会、民生及个人经历都反映到他的诗歌中了。但陶渊明是内省类型的人，他的内心是一面镜子，包含社会的种种苦难，可他把这些表象都消融了，他所寫的内心正是对所有苦难的反照。在诗人里，陶渊明达到了自我完成，拥有美好的品格。不过，陶渊明的自我完成是消极的、内向的，尽管他的诗歌能感动千百年后的读者—那也是一种完成，但毕竟是悲哀的。因为陶渊明并非不想向外去实现自己的政治理想，可他在这方面失败了。

——叶嘉莹《陶渊明只完成了自我》