子宁

温斯顿·丘吉尔在1940年6月22日向英国军队下达指令，要求成立“至少拥有5000名伞兵的军团”，于是英国在1940年夏季开始培训第一批伞兵。训练之初，伞兵使用的是为英国皇家空军（RAF）设计的降落伞。这种降落伞的设计初衷是供紧急情况下使用，只要在离开飞机之后拉动开伞索即可打开降落伞。但跳伞者必须把握拉动开伞索的正确时机，且要用双手进行此项操作。很快，部队就发现这种降落伞并不适用于伞兵部队——伞兵部队存在跳伞人员众多、跳伞高度低的特点，还要考虑安全性并能负载相当重量的装备。于是位于林韦的空降兵学校改用了美国设计的“斯坦奇舒特”（Statichute）降落伞。

4名伞兵身穿X型降落伞准备进行跳伞训练。

伞兵身穿改进型X型降落伞跳伞出舱瞬间。伞兵身前挂装的不是备用伞，而是装备包。

X型降落伞开伞示意图。伞兵跳出舱外后，自身的下落会将伞衣从伞包中拽出，伞包最终留在飞机上。该设计可以最大程度上确保伞衣打开，且伞兵不会被伞绳缠绕。现在各国空降兵使用的降落伞基本部沿用了X型降落伞的开伞原理。

美国的“斯坦奇舒特”降落伞，是在一次一位拥有135次跳伞经历的伞兵，因为被降落伞的伞绳缠住而身亡之后，被设计出来的。在此之后，美国空降部队在二战中一直使用这款降落伞与其改进版。“斯坦奇舒特”降落伞的特点是，当伞兵从飞机上跳下来后，与飞机相连的固定拉绳会将他背后的伞衣拉出，之后，伞绳——即伞衣与降落伞背带之间的绳索——也会被拉开。但是，“斯坦奇舒特”降落伞的设计还有一些缺陷，例如当伞兵跳出机舱的姿势若不标准，在连接伞衣与固定拉绳之间的绳索断开之前会使伞兵在空中翻滚，此时伞兵就面临着被伞绳缠住的风险，一旦被伞绳缠绕，最好的情况是一只脚或两只脚不得动弹，伞兵被倒挂在降落伞上，最后用背部或者头部着陆;最坏的情况就是降落伞无法打开。第二次世界大战时，英国伞兵没有备用降落伞，因此以上情况一旦发生，伞兵必死无疑。就算一切情况良好，伞兵的睾丸也会因为伞绳末端的牵引作用而受到极大冲击。

GQ降落伞公司的雷蒙德·奎尔特找出了解决办法，他与欧文降落伞公司合作，设计出一种新型降落伞，伞包是GQ公司的设计，里面的降落伞则是欧文公司的作品。这种X型降落伞直到20世纪60年代都是英国部队标准降落伞，它的打开顺序与其他降落伞不同。伞兵跳出飞机之后，背上的伞包会自动脱离其背部，同时仍旧与固定拉绳和飞机相连。伞兵继续下降，他的体重会帮助打开第一层——提升网，这是将伞绳与降落伞背带相连的帆布网带;然后，伞绳从背包里被拉出来。此时的伞绳被拉长拉紧，伞兵就位于伞绳末端距离伞包6米远的位置;最后，降落伞的伞衣成功拉出，连接伞衣顶端和伞包的最后一个绳结断开，降落伞彻底打开，伞包和固定拉绳就都留在了飞机上。降落伞打开的过程中几乎没有任何危险，被伞绳缠绕的风险也大大降低，在之后的24000次实际跳伞中，再没有出过任何事故。

虽然X型降落伞设计取得了阶段性的成功，但随着亟待训练的伞兵人数越来越多，一个来自英国空降部队实验中心和皇家航空研究院的小组来到了空降兵培训学校，对跳伞过程进行研究。该小组发现，现在使用的X型伞包，依然会使伞兵在气流中来回扭动和翻跟头。该小组和GQ公司、欧文公司对X型伞包继续改进。第二代X型降落伞将伞兵与飞机上的固定拉绳相连的伞带从伞兵脖子的水平高度拉出，而非从手腕的高度，一举解决了伞兵出舱时的翻跟头现象，同时，由于采用丝绸材质的伞衣，有时会因为静电吸附在一起，不能顺利打开，研制团队使用棉织面料替代丝绸作为伞衣原料之后，静电吸附问题也得到了解决。

整个二战当中，X型降落伞都是英国空降部队使用的标准降落伞。截至1948年8月，英国空降兵培训学校使用该降落伞一共進行了50多万次降落训练，其中仅发生了42起死亡事故，事故比例降到了当年有记录以来的最低值，仅十二万分之一。X型降落伞因此也成为了影响二战格局的一个小小的，却关乎生命的重要发明。

责任编辑：陈肖

看图说事儿

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2019年第3期“看图说事儿”答案是：二战期间发明的X型降落伞，详情请见本期第80页，《X型降落伞诞生记》。