殷伟

清代康熙初年，郭某被任命为安徽池州知府。领取委任状后，他携家带口前往赴任。谁知中途遭到一伙儿拦路贼的劫掠，知府本人及家眷随从共六十余人遇难，只有他年轻貌美的妻子和怀中抱着的幼子侥幸活命。盗贼首领将二人占为己有，又在郭知府的行李中找到委任状，遂冒郭知府之名，先上省城报到参见上司，然后带上郭知府妻儿和三十多个贼弟兄，堂而皇之地赴任去了。

贼知府虽系盗贼出身，但处理政事精明能干，阖府上下都敬重他，没多久就赢得一片赞誉。唯有一事令上司不甚满意，那就是池州府征收的钱粮赋税，一直没有上缴解往省城。上司多次查问，贼知府都上报说：“钱粮起运是件大事，我必须亲自押送。但我又不能每笔钱粮都往返跑一趟，只能等到积累得多时再押送省城。如果不相信，可派人前来检查。”上司派人查看池州府库，果然满仓满库的都是钱粮。上司非常高兴，夸他精明能干。

人到富贵时，自然亲朋友。郭知府的一些乡亲陆续前来池州探访，贼知府总是派人盛情地将探访者接入府內，偷偷杀死。如此久了，郭知府妻子的哥哥心中生疑，对家人说：“我要亲自去看个究竟。”

到了池州，凑巧就碰上贼知府出巡。他发现轿中走出的竟不是自己的妹夫，不由得大吃一惊。他隐瞒身份，结识了知府衙署内的伙夫，进入知府衙署专门负责挑水。

有一天，他看见自己的妹妹，正想上前说话，妹妹又是摆手又是使眼色，让他不要声张。过了一天，他再进知府衙署内挑水，妹妹写好一封密信，悄悄抛给他。出了府衙一看信，才知道妹夫早已被盗贼杀害。他不敢声张，星夜赶往省城，秘密地向巡抚大人控告。巡抚大人考虑到这三十多人个个都是亡命之徒，如果强行缉捕，万一走漏风声，很难一网打尽，便设计智捕。听说贼知府这伙贼弟兄中许多人精于会计，巡抚便派人对贼知府说：“各县钱粮账目不清，听说你手下有不少精通会计的人，能否派些人为我分赴各县核算账目？”

贼知府自然同意，挑选了一批人。巡抚大人每县派两人，让这些人分头去报到，将这伙盗贼势力分散，分别逮捕。巡抚大人又借口有事，召贼知府前来。贼知府根本没料到这是一个圈套，一进巡抚大人的衙署，立即被士兵拿下。巡抚大人又派出一队精悍人马，日夜兼程赶到池州府，将留在知府府衙中的剩余盗贼一并擒获。

开堂审讯，贼知府供出全部犯罪事实。他的府库中已收存了八万两银子，如果不是事情突然败露，稍晚一步，他和他的贼弟兄们就会卷款潜逃。罪行查实之后，验明正身，贼知府和他的三十几个贼弟兄被处以死刑。

选自《神偷》