杨丽琴

乡村农家之间，在院子打上隔墙是极为普遍的。这既是为了防止禽畜乱串门，也是为了自家的安全着想。

钱湾村却有一处例外，钱运财和钱宝明两家院子间什么也没有，乍一看就像是一家人。两人都是那种认死理不转弯的老实人，从年龄上说，钱运财比钱宝明小一岁，但按老钱家的辈分，钱运财为叔，钱宝明为侄。两家的上一辈相处得非常融洽，钱运财家有个大事小事，宝明爹跑前跑后帮着张罗;钱宝明家里有事，运财爹也里里外外忙乎着。为了来往方便，两家封院子时，中间就没有砌隔墙。到了这一辈，也就习惯了。平日里，两家的女人在厨房里烧饭，缺油少盐的，转个身，就到了隔壁。或许是应了那句俗语“畜生随人性”，两家人来往密切，两家的鸡啊猫啊狗啊也是不分亲疏，来往自如。

可是那年，钱宝明家里一只下蛋的芦花鸡窝里，连着十几天没收到鸡蛋。宝明家的女人心里起了怀疑，因为这只芦花鸡养了有三年了，特别肯下蛋。一年中，除了大冬天，差不多隔天就是一个蛋，连续下蛋的时候也不在少数。有了这只鸡，平时油盐酱醋针头线脑的都不用操心了，每次凑到二十个鸡蛋，女人就用竹篮子拎着到集镇上去卖。回来时，竹篮子里就换成了生活用品。

正是四月天，桃红柳绿，花香鸟语，母鸡紧着下蛋之时，这只肯下蛋的芦花鸡咋就不下蛋了呢？钱宝明的女人将此事告诉了自己男人。钱宝明观察了几天，发现这只芦花鸡好去钱运财家院子的草垛子底下打盹理嗉子，理好嗉子就扑楞着翅膀扬长长地进了钱运财的家，会不会在钱运财家鸡窝里下蛋了呢？……